Очумелов – один из центральных персонажей чеховского рассказа «Хамелеон».
По виду деятельности герой является полицейским надзирателем. Вид деятельности Очумелова занимает в повествовании важное место, так как именно Очумелов пытается разрешить ситуацию, которая произошла с Хрюкиным.
Очумелов является главным «хамелеоном» во всем произведении. Когда надзиратель старается разобраться в случившемся с Хрюкиным, он ежеминутно меняет свое мнение. Когда кто-то выдвигает предположение, что собака, укусившая Хрюкина, является бездомной, Очумелов покровительствует Хрюкину, говоря о том, что он не должен оставлять это дело без внимания. Бродячая собака, по мнению Очумелова, немедленно должна быть истреблена, ведь она, вероятнее всего, является бешеной. Когда кто-то из наблюдателей высказывает предположение, что собака принадлежит самому генералу, Очумелов встает против Хрюкина, говоря ему, что он во всем виноват сам.
Надзиратель защищает собаку, потому что не может пойти против генерала. На каждую фразу из толпы Очумелов реагирует по-разному. И реакция героя зависит от той информации, которую он узнает относительно того, чьей является собака, укусившая Хрюкина. Когда генеральский повар утверждает, что собака принадлежит брату генерала Жигалова, Очумелов полностью встает на сторону собаки и отпускает ее. Читатель понимает, что если бы собака принадлежала не такому значительному лицу, как генерал или его образ, или собака была бы бродячей, решение Очумелова было бы противоположным.
С образом Очумелова связана не только проблема «хамелеонства», но и проблема чинопочитания. Полицейский надзиратель, который должен разрешать ситуации в соответствии со справедливостью, руководствуется положением тех людей, которые оказались вовлечены в конфликт. А.П. Чехов показывает, что в обществе, где полицейские обладают таким пороком, как чинопочитание, люди, занимающие высокое положение в обществе, всегда будут оставаться безнаказанными, даже если они действительно виновны. Очумелов, который по своему виду деятельности должен руководствоваться понятием справедливости, на самом деле этого не делает. Очумелов действует в соответствии со своим отношением к людям: по его мнению, если человек занимает высокое положение в обществе, то он заслуживает снисхождения; если же человек беден и незначителен, то он должен нести наказание, даже если он невиновен.
А.П. Чехов с помощью авторских слов демонстрирует разное отношение Очумелова к окружающих людям. Когда тот подходит к толпе, он говорит грубо и жестко. Надзиратель позволяет себе называть Хрюкина болваном, который сам виноват в том, что его укусили. Когда Очумелов слышит предположения о том, что собака генеральская, его манера общения приобретает милые оттенки. Очумелов совершенно по-разному относится к представителям простого народа и к людям, занимающим высокое положение в обществе.
Так как Очумелов живет, пытаясь прислужить людям, занимающим высокое положение в обществе, никаких проблем он не имеет. Вероятно, люди, занимающие высокое положение в обществе, положительно относятся к Очумелову. Герой довольно обеспечен; на это указывает то, что он идет в новой шинели. Обеспеченность Очумелова, несомненно, связана с близкими взаимоотношениями с богатыми и знатными людьми города.
