Жанровая направленность произведения представляет собой классическое творение реализма в сочетании со сдобренным оригинальным английским юмором и европейской сентиментальностью.
Основная тематика романа представляется проблемой социального-психологического противостояния высшего света и простого рабочего народа, выраженная автором в виде темы утраченных иллюзий, а также темы преступления и наказания.
Главным героем романа является Пип, от лица которого ведется повествование в произведении, рассказывающего историю собственной жизни, которая полна таинственных ситуаций, приключений и несчастий.
Своеобразием романа является соединение писателем в произведении элементов различной жанровой направленности в виде готического романизма, представленного мистическими событиями, светской прозы, заключающейся в описании представителей высшего света, социальных мотивов, поднимающих нравственные и злободневными проблемы, детектива, проявляющегося в запутанной сюжетной линии, а также любовной тематики, осложненной сложными взаимоотношениями героев, являющихся представителями разных слоев общества.
Центральный персонаж романа представляется в образе бывшего кузнечного подмастерья, который получает образование, влюбленного в Эстеллу, являющуюся дочерью преступника, совершившего убийство и сбежавшего с каторги.
Лучшим другом Пипа изображается Герберт Покет, являющийся выходцем из состоятельной семьи, мечтающий заключить брак с обычной девушкой из рабочего района Кларой, отец которой описывается в образе пьяницы-инвалида.
Параллельно повествование описывает жизнь Мэгвича, отца Эстеллы, который изображается вечным арестантом, попавшим в тюремное заключение мальчиком за воровство хлеба. Несмотря на его преступную жизнь, Мэгвич представляется в образе простого, честного, милосердного и сострадательного человека, тонко реагирующим на проявление несправедливости.
Отличительной особенностью романа является использование писателем юмористических элементов, включающихся в едкие и критические ремарки, сделанные главным героем по отношению к тем или иным событиям, окружающим людям.
Смысловая нагрузка романа заключается в отображении на примере героев природы буржуазного общественного строя, отличающегося двуличностью, анархизмом и преступными помыслами.
