Вадик является второстепенным персонажем произведения, описываемого события тяжелого послевоенного времени.
Вадик представляет собой ученика седьмого класса, рослого и сильного подростка с длинной рыжеволосой челкой, выглядевшего старше своих лет.
В отличие от других ребят, живущих в бедных семьях, многие из которых лишились кормильцев, Вадик одет с иголочки и имеет возможность тратить карманные деньги.
Характеризуя образ Вадика, писатель изображает его не очень умным, но хитрым мальчиком, благодаря изворотливости и мошенничеству имеющим огромным авторитетом среди сверстников.
После окончания школьных занятий Вадик со своим прихвостнем, коренастым и большеголовым парнем Птахой, собирает мальчишек играть на деньги. Многие ребята соглашаются, поскольку надеются выиграть хоть несколько копеек на хлеб или молоко, однако победить в игре Вадика у них не получается. Лживый и подлый подросток жульничает и мошенничает в игре, а в случае, если недовольные начинают спорить, Птаха быстро закрывает им рот, применив физическую силу. У Вадика нет острой необходимости в денежных средствах, так как родители его в них не ограничивают, однако он не может позволить никому превзойти себя, поскольку считает себя любимого полновластным вожаком мальчишеской братии.
Однажды главный герой рассказа оказывается в этой компании и дает отчаянный отпор нечестного Вадику, за что оказывается жестоко избитым его сотоварищем Птахой.
Учитывая период времени, описываемый писателем, тяжелое голодное послевоенное существование, поведение Вадика раскрывается автором как ассоциация с вражескими фашистскими захватчиками, которые запомнились всему миру своими варварскими и беспощадными издевательствами по отношению к слабым и беззащитным людям. Именно поэтому образ мальчика по имени Вадик изображается писатель в качестве отрицательного героя произведения, на примере которого необходимо задумываться об истинных нравственных ценностях человека.
