Поэма «Дон Жуан» — самое значительное произведение Байрона, созданию которого он посвятил последние годы своей жизни. Это очень объемный и разноплановый труд, который по обилию событий и характеров персонажей сравним с произведениями Шекспира. К сожалению закончить его поэт не успел, завершив работу на 16-й песне.
На первый взгляд кажется, что тема произведения очевидна: жизнь и приключения известного любителя амурных подвигов – дона Жуана. Но при более глубоком рассмотрении видно, что автор затрагивает темы более серьезные, можно даже сказать, опасные в то время. Известно даже, что издатели, представлявшие поочередно создаваемые песни свету, отказывались их печатать, напуганные смелостью автора.
От иронии Байрона не укрылись ни вымышленные герои (родители Жуана, его возлюбленные), ни реальные персонажи ( известные авторы того времени, знаменитости, судьи и владельцы капитала).С присущим ему сарказмом ставит автор в один ряд научные достижения человечества « и Ватерлоо, и раны, и увечья». Особое внимание уделяется образованию. Юный Жуан своеобразно изучал науки. Мифология и античная история признаны опасными, также как и биология и «размноженья каверзный закон». Воодушевленная воспитанием сына, лицемерная ханжа Инеса « второе поколение» воспитывает с помощью розг.
В поэме выделены два главных героя: автор и Дон Жуан. Они и путешествуют будто вместе, жизненные невзгоды Жуана переплетаются с « лирическими отступлениями».
Байрон не осуждает своего героя, он скорее изображает его как жертву обстоятельств, выделяет его положительные качества, такие, как искренность, смелость, самопожертвование. В противопоставление ему, большинство других персонажей низки и малодушны. Особенно ярко выделены сцены кораблекрушения и жестокого людоедства.
Именно в «лирических отступлениях» раскрывается основная идея и смысл произведения. Общество того времени стремительно развивает научные достижения ( уж скоро мы – природы властелины, и на луну пошлём свои машины.), одновременно культивируя ханжество и лицемерие ( наш век есть век прекрасных разговоров, убийства тела и спасенья душ.). Не оставлен без внимания и английский двор: « Так много львов и зубров всех пород в зверинце этом царственном живёт».
По мнению Байрона, « только революция, наверно, избавит старый мир от всякой скверны». И его авторская позиция тоже не оставляет сомнений:
«Но весь остаток дней моих и сил
Я битве с деспотизмом посвятил».
