Произведение основано на реальной истории, связанной с одним из писательских родственников, который впоследствии становится прототипом одного из героев.
Новелла является составной часть сборника под названием «Меданские вечера».
Сюжетная линия произведения повествует об истории случайной встречи разных представителей общества, которые покидают свои дома в связи с оккупацией. В период вынужденного путешествия герои раскрывают свои характеры в разных сторон. Главная героиня новеллы, представленная в образе девушки легкого поведения, Пышки, демонстрирует доброту, щедрость, искренность и настоящий патриотизм. Другие путешественники, являющиеся представителями высших кругов, демонстрируют негативные черты характеров.
Отличительной особенностью новеллы является раскрытие автором многочисленных проблем, в частности, безнравственности, ложного патриотизма, социальной несправедливости. Писатель высказывает собственное изобличение показного пуританства, низости, лицемерия, ханжества и алчности. Используя средства художественной выразительности в виде приема аллегории писатель предлагает читательской аудитории провести сравнение человеческой низости путем представления проститутки, продающей собственное тело, и людей, предавших свою родину.
Смысловая нагрузка произведения заключается в изображении идеи протеста против войны, оказывающей негативное воздействие не только в отношении культуры, экономики, но и простых человеческих судеб. Описывая несправедливость, автор представляет высший свет в виде внешней чистоты и внутренней грязи, являющихся общественной аморальностью законодателей мнения.
Своеобразие новеллы состоит в натуральном изображении сюжетных событий, выражающемся в подробном описании героев, случаев из их жизни, быте персонажей. В качестве примера можно привести описание содержимого корзины, наполненной продуктами питания, которая принадлежит запасливой героине. При прочтении данного описания читательское воображение представляет что-то вкусное, яркое, красочное и сочное.
Кроме того, новелла не отличается романтизмом, поскольку содержит придирчивое авторское описание персонажей в виде нелестных отзывов в отношении отрицательных качеств каждого героя, включая главную героиню.
Также в качестве признака натурализма представляется основа новеллы в виде реально происходящих событий.
Главной мыслью произведения является авторское утверждение о совершенно разной морали человека, которая представляется в отношении одних людей внешним фактором, а в отношении других исходит от души и сердца.
Новелла является ярким образцом авторского таланта, мастерски изображающего черствость человеческой натуры, погрязшей в будничном, рутинном цинизме. Таким образом, писатель раскрывает низкую, алчную, жестокую и жалкую, полную лицемерного поведения и корыстных поступков человеческую внутреннюю сущность.
