Жанровая направленность произведения представляет собой сборник новелл в виде коротких повестей, повествующих на народном итальянском языке средневековые фабулы.
Композиционная структура сборника представляет собой рамочное строение, которое является приемом, традиционным для средневековой литературы.
Сюжетная линия произведения разворачивается в период мрачных событий во Флоренции в виде распространения чумы.
Главными героями произведения являются семеро девушек в возрасте от восемнадцати до двадцати восьми лет, а также трое юношей, старшему из которых исполняется двадцать пять лет, которые покидают город, спасаясь от мучительной смерти.
Поселившись в загородном поместье молодые люди проводят время в развлечениях, договорившись ежедневно рассказывать интересные истории, которые они либо выдумывают, либо когда-то слышат. Также молодые люди договариваются о выборе на каждый день правителя, избирающего тематику для рассказов.
Все повествовательные события происходят в двухнедельный период, при этом рассказам главных героев посвящается только десять дней, поскольку в выходные забавные истории не рассказываются. После повествования одной из девушек исполняется стихотворная баллада лирической направленности.
Отличительной особенностью произведения является использование автором в повествовании фольклорных мотивов, анекдотов, нравоучительных притч, устных рассказов современников.
Своеобразием произведения является изображение автором главных персонажей в виде некоего идеального общества, в котором в качестве возвышающего начала представляются равенство и культура, что является проявление ренессансной утопии.
Кроме того, произведение выражает авторское представление об идеях любви, свободы, которые, с точки зрения писателя, регулируются положения определенных правил и выбранным в демократическом порядке правителем.
По мнению литературоведов, автор не случайно использует определенное количество главных персонажей произведения, поскольку число семь символизирует натуральные и богословские добродетели, а число три по количеству юношей подразумевает душевное разделение в виде разума, гнева, страсти.
Кроме того, число семь является тождественным количеству свободных искусств.
Содержание новелл состоит из историй жизни простых итальянцев, представляющих различные общественные сословия, объединенных идеей о возвышающей и нравственной любви, отличающихся поучительным характером, превознося добродетели человека, его положительные качества и высмеивая людские пороки.
