У Тесея в браке с амазонкой Антиопой рождается сын Ипполит, а спустя время прекрасная амазонка умирает, и Тесей приводит в дом новую жену Федру, являющуюся для Ипполита мачехой.
Ипполит взрослеет и становится красивым, сильным юношей, в которого Федра влюбляется.
Тесей отправляется на войну с врагами, а Федра начинает домогаться юноши, который отвергает ее, поскольку является приверженцем целомудренного образа жизни и чтит Диану.
Федра испытывает гнев и ненависть к Ипполиту, позволившему себе отвергнуть ее, и решает отомстить пасынку.
Когда Тесей возвращается домой, Федра очерняет его сына, рассказывая мужу о домогательствах Ипполита по отношению к ней. Тесей сначала выгоняет сына из дома, а затем подвергает его смертной казни с помощью быков, которые разрывают юношу на части.
Спустя время Федра начинает ощущать муки совести и в конце концов признается Тесею в собственной лжи по отношению к Ипполиту, а затем совершает самоубийство.
Тесей находится в отчаянии, раскаиваясь в своих поступках. Он приказывает собрать останки собственного ребенка и сложить их в форме его тела, тем самым искупая вину перед Ипполитом.
Смысловая нагрузка трагедии заключается в проявлении доверия к окружающим людям.
