Австралия длительное время находилась в изоляции. Этим фактом объясняется уникальный растительный и животный мир континента. Основными представителями флоры являются эвкалипты, казуарины и акации. Среди животных следует выделить сумчатых, которые не встречаются на других континентах планеты. Все 4 природные зоны Австралии зависят от низменного рельефа материка и располагаются по широтам. Лишь в восточной части континента находятся горные склоны.
Определение понятия
Физико-географическая или природная зона представляет собой часть географической оболочки с определенным набором природных условий. Кроме этого в состав каждой природной области входит ряд структурных компонентов. Среди них можно выделить несколько основных:
- форма рельефа;
- почва;
- климат;
- флора и фауна;
- внутренние воды.
Все эти компоненты тесно взаимосвязаны друг с другом. Однако у каждой природной зоны характер связей отличается. Главным фактором, влияющим на формирование и распределение физико-географических областей, является соотношение влажности и тепла. Этот показатель отличается в зависимости от широты. Кроме этого на зональность влияют и другие факторы, например, близость к океану или характер рельефа.
Однако ключевым фактором все же является климатический. Каждый континент планеты обладает собственным набором природных областей, и Австралия не является исключением.
Из-за небольшого размера материка распространение на нем физико-географических зон отличается от субширотного. Также следует отметить наличие на востоке Австралии мощной горной системы, вытянутой в направлении с севера на юг. Этот факт также влияет на распространение природных зон.
Основные физико-географические зоны континента
Для каждого региона характерно наличие определенной флоры и фауны. Наибольшую площадь на континенте занимают равнины. Именно они предопределяют ландшафт основных природных зон Австралии. Горы на материке расположены в его западной части. Самой высокой горной системой являются Австралийские Альпы, входящие в состав Большого водораздельного хребта
Полупустыни и пустыни
Австралию нередко называют континентом пустынь. Дело в том, что на этом материке расположено сразу 5 засушливых районов, способных составить конкуренцию Сахаре. Каждый из них достоин отдельного упоминания:
- Виктория. Площадь этой пустыни составляет более 424 тыс. км2.
- Танами. Этот район можно назвать наиболее благоприятным, так как здесь идут дожди. Впрочем, влаги все же недостаточно, чтобы противостоять сильной жаре. Также в Танами были обнаружены большие запасы золота.
- Песчаная пустыня. Второй по площади район на континенте. Здесь расположен популярный среди туристов парк Айрес-Рок.
- Пустыня Гибсона. Наиболее ветреный регион Австралии. Также он известен большими залежами железных руд, используемых для производства стали.
- Пустыня Симпсон. Самый уникальный и при этом наиболее сухой регион на всей планете. Этот район также знаменит своими красными песками.
Эта физико-географическая область расположена в западной и центральной части континента. Выжить в засушливой местности крайне сложно. Именно поэтому пустыни и полупустыни не отличаются большим разнообразием флоры и фауны. Здесь иногда встречаются акации, злаки и травы.
Наибольшее распространение в пустынях Австралии получили заросли скрэбов — вечнозеленые кустарники, способные противостоять высокой температуре. Кроме этого в физико-географической зоне можно встретить деревья, сбрасывающие листья.
Могут жить в условиях пустыни и некоторые животные, например, кенгуру, сумчатые крысы, тушканчики. Можно здесь встретить и дикую собаку Динго. Однако крупным млекопитающим приходится выполнять дальние переходы в поисках пищи. В пустынях и полупустынях преобладают каменистые и песчаные почвы.
Влажные и переменно-влажные экваториальные джунгли
Восточное побережье континента характеризуется наличием густых тропиков, что обусловлено преобладанием муссонного климата. Здесь встречаются преимущественно красно-желтые и красные ферраллитные почвы, на которых растут эвкалипты, пальмы, ротанг, древовидные папоротники, лавровые деревья и так далее. Нижний ярус флоры составляют в основном орхидеи и папоротники. Кроме этого встречаются и другие растения.
Влажные леса предоставляют убежище и обеспечивают пищей большое количество животных. Именно в этой природной зоне встречается максимальное количество видов сумчатых, в том числе и небольших древесных кенгуру. Среди других представителей животного мира, которым дает приют лес, можно отметить коал, утконосов, тигровых кошек и так далее. Не менее разнообразен в этом регионе и птичий мир.
Жестколистные леса
Эта зона расположена в юго-западной части континента, что обусловлено наличием субтропического климатического пояса. На красноземах и желтоземах произрастают обширные эвкалиптовые леса. В этом регионе распространены бобовые, акации и ксанторрея. Ближе к центральной части материка они сменяются скрэбами.
Не менее разнообразен в этом физико-географическом регионе и животный мир. Здесь можно встретить кенгуру, сумчатых куниц и белок, коал. Обитают в жестколистных лесах также различные виды насекомых, птиц и змей, например, питон. В реках стерегут добычу узкорылые крокодилы.
К сожалению, в ХХ столетии был полностью истреблен уникальный вид млекопитающих — сумчатый волк.
Редколесья и саванны
По площади эта зона занимает второе место после пустынь. Саванны окружают Карпентарию и Центральную низменность. В этом регионе преобладает тропический и субэкваториальный климат. Основными видами растений в саванне являются различные виды трав и низкорослые кустарники. Кроме этого встречаются рощи акаций, эвкалиптов и бутылочных деревьев. Путешественники в этом регионе нередко сталкиваются с непроходимыми зарослями скрэбов, мирт и вечнозеленых бобовых растений. Их высота порой достигает 2 м.
Практически на всей территории саванны преобладают красные, коричневые и красно-бурые почвы. В этой физико-географической области проживают ехидны, страусы, кенгуру, муравьеды, а также дикие собаки Динго. Наибольшим разнообразием животный мир отличается в местах, где в достаточном количестве присутствует кормовая база. Обширные пространства саванны используются для выращивания пшеницы и выгула скота.
Экологические проблемы континента
Любого туриста приводят в восторг природные особенности Австралии. Однако этот материк также испытывает определенные экологические проблемы, как и все другие на планете. За время колонизации было уничтожено около 40% лесов. Наибольший ущерб был причинен влажным тропическим. Активная вырубка деревьев ведет к обеднению растительного покрова, изменению среды обитания фауны, а также деградации земли.
Серьезный урон уникальному органическому миру Австралии нанесли завезенные на континент колонизаторами кролики. В течение последних пяти столетий было потеряно около 800 видов животных. Глобальное потепление также негативно отражается на экологической обстановке в Австралии. Местные жители все чаще сталкиваются с такими стихийными бедствиями, как засухи и сильные лесные пожары. В последние годы ученые наблюдают активное наступление пустынь на саванны.
Все более остро ощущается на материке нехватка водных ресурсов. Ранее эта проблема успешно решалась с помощью добычи подземных вод. Однако в настоящий момент наблюдается заметное снижение уровня их запасов. Одним из путей исправления сложного положения с экологией является создание особых охраняемых районов. Это решение было принято правительством страны и оказалось вполне оправданным.
В настоящий момент национальные парки занимают около 11% от всей площади континента. Наиболее популярным у туристов среди них является Косцюшко, расположенный в Австралийских Альпах. В северной части Австралии расположен еще один из самых крупных на планете парков — Какаду. Здесь под защитой государства находятся водно-болотные угодья, уникальные виды птиц, а также пещеры с наскальной живописью аборигенов.
Хотя экологическая карта Австралии не столь плачевна, как в других регионах планеты, необходимо продолжать разрабатывать новые комплексы мероприятий по улучшению ситуации. Только благодаря грамотному природопользованию можно сохранить своеобразие растительного и животного мира этого континента
