Этот уникальный материк считается самым таинственным и холодным уголком земного шара. Он полностью покрыт тоннами льда и скован вечной мерзлотой, поэтому информация о полезных ископаемых Антарктиды довольно скудная и далеко не полная. Исследователям известно о том, что под снежной толщей находятся богатые залежи угля и гранита, железной руды и драгоценных металлов. Изучение особенностей рельефа и геологии континента продолжается и по сей день.
Исследования на материке
Почти 99,8% территории Антарктиды покрыто вечными льдами, в среднем его толщина составляет 1720 метров. Под огромными нетающими глыбами встречаются разные формы рельефа. Они неоднородны, что обусловлено историческими периодами формирования и особенностями структуры. Ученые выделяют 9 регионов:
- восточное плато (перепады от 300 м ниже уровня моря до 400 м выше него);
- трансантарктические хребты (тянутся через весь материк и возвышаются на 4,5 километра);
- горы Земли Королевы Мод (протяженность 1,5 км и высота 3000 м);
- равнина Шмидта (расположена на -2400 метрах, иногда поднимается и достигает отметки +500);
- Западная равнина (совпадает с нулевым уровнем);
- дугообразный хребет Гамбурцева и Вернадского (длина составляет 2500 м);
- Восточное плато (территория, примыкающая к центральной равнине);
- горный массив Принца Чарльза (простирается в долине МГГ;
- Земля Эндерби.
Кроме того, западную часть Антарктической платформы образуют массив Элсуорт, хребет полуострова и горы м. Амундсена, к ним примыкает равнина Бэрда.
Наиболее перспективной частью для добычи нефти в Антарктиде и получения других ресурсов считается периферийная зона континента. Внутри материка исследования осложнены климатическими условиями и удаленностью от берегов, любые продвижения вглубь очень опасны и сложны.
Датой открытия Антарктиды считается 28 января 1820 года. В это время кругосветная научная экспедиция Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева подошла к окраинам неизведанной территории.
Первые доказательства того, что под древним материком находится кристаллический фундамент, появились позже, в 1870 году, после исследований английских геологов на судне «Челленджер». На сегодняшний день изучение ресурсов ведется с применением современной техники и транспортных средств, позволяющих продвигаться вглубь материка, а также добывать полезные ископаемые.
Ценные месторождения и ресурсы
Сведения о залежах полезных ископаемых под толщей антарктического льда подтверждены многочисленными исследованиями. На карту ученые нанесли более 170 участков, где имеются породы и минеральные ресурсы.
В районе моря Содружества обнаружены два крупных месторождения каменного угля и железной руды. Номенклатуру также образуют другие ископаемые:
- более 100 пунктов приходится на металлы;
- 50 отметок — неметаллические породы;
- 20 пунктов — разновидности угля;
- 3 участка — залежи газа (буровые скважины и шельф моря Росса).
Специалисты подсчитали, что, несмотря на богатство ресурсов Антарктиды, их разработка и добыча является экономически невыгодной. Нерентабельные месторождения считаются резервными и ни одной компании в мире не принадлежат. Исследования подтверждают, что на материке также есть серебряные и золотоносные жилы, залежи циркония, меди, платины, никеля, хрома, кобальта. Расположены они в кое-каких отдаленных участках Западного побережья.
Богатство минеральных ресурсов полуострова представлено драгоценными камнями и многочисленными самоцветами.
Уникальная территория, где сконцентрировано огромное количество льда, является ценнейшим на планете резервом пресной воды. Здесь ее сосредоточено более 80% от общего количества на земном шаре.
В Антарктиде очень бедный животный мир, практически отсутствует флора из-за особенностей климата. Но при этом в последние годы активно развивается рекреационная зона. В качестве таких ресурсов отмечаются природно-аквальные территории, где организуются каякинг, купание в озерах, а также яхтинг и даже подледный дайвинг. Кроме того, популярностью пользуются экстремальные велотуры и легкоатлетические марафоны. Туристы интересуются нетронутой красотой и признаками жизни на ледяном континенте.
Неизбежное вмешательство человека в первозданную природу и глобальное потепление могут привести к необратимым последствиям — таянию громадных ледников. Это повлечет за собой изменение климата и температуры на всей планете, а также уничтожит некоторые виды животных, приспособленных к жизни в антарктических льдах.
