Произведение является составной частью сказочного сборника повестей «Вечера на хуторе близ Диканьки», написанной в жанре народного фольклора.
Повествование в повести ведется от лица красноречивого дьяка по имени Фома Григорьевич, рассказывающего увлекательную историю в стиле украинских традиций с использованием фантастического сюжета и оригинального писательского стиля, сочетающего страшное, интересное, необычное.
Композиционная структура повести выстраивается посредством рассказа о жизни отдельно взятых героев, которые в целом создают единый собирательный образ, при этом завязка повести представляется в виде пропажи важного послания для императрице.
Сюжетная линия произведения разворачивается вокруг путешествия казака к потусторонним силам с целью возврата украденной шапки, в которую зашит ценный документ в виде грамоты, представленного писателем в юмористической форме.
Отличительной особенностью повести является мастерское использование писателем фольклорных традиций, создающих живые картины, зримые, ощутимые, самобытные, захватывающие читательское воображение. При этом автор применяет яркий пафос, колоритные зарисовки, а также принцип романтизма, позволяющий разделить реальную действительность с вымыслом.
Смысловая нагрузка произведения заключается в изображении простого человека, любящего жизнь, верящего в торжество справедливости, умеющего бороться со злом и заслуживающего уважения даже при наличии отдельных пороков и отрицательных качеств.
Своеобразием повести является использование фантастических элементов, которые приближаются автором к реальной действительности и народному быту. Кроме того, применение авторских лирических и философских отступлений позволяет писателю охарактеризовать запорожское население, а также отдельных украинцев, представляющих собой уникальное явление.
Средствами художественной выразительности в повести представляются прибаутки, присказки, подчеркивающие оригинальность и колоритность произведения, ярко демонстрирующие бесовские происки, являющиеся мотивом договоренности человека и нечистой силы.
