Роман в стихах Пушкина «Евгений Онегин» по достоинству оценен критикой как «энциклопедия русской жизни». В нем мы видим не только описание быта дворянских усадеб и великолепные картины природы, но и узнаем о принятых в обществе манерах поведения, типичных характерах целой эпохи. Кроме того, произведение отличается своеобразным жанром «свободного романа», где лирическое и эпическое равноправно, что позволяет Пушкину плавно переходить от основного повествования к собственным размышлениям и замечаниям.
Наряду с Евгением Онегиным, живет и действует образ автора, который является полноценным героем, потому что на протяжении поэмы этот образ раскрывается и развивается в лирических отступлениях, а также в самом сюжете. Но можно ли его назвать главным героем романа? С полной уверенностью можно сказать, что да. Во-первых, писатель часто прямо выражает свое отношение к происходящему: «Несносно видеть пред собою Одних обедов длинный ряд», что указывает на его причастность к описываемым им местам, на его глубокое понимание проблем. Во-вторых, многие строки раскрывают перед нами биографию Пушкина («В те дни, когда в садах лицея я безмятежно расцветал..»»), начало его творческого пути, имена его кумиров, события литературной борьбы, отражение настроений общественных групп. В-третьих, постоянно сравнивая и сопоставляя себя с Онегиным, он сам проводит параллель между ним и своим героем, что словно выдвигает автора на первый план: «Страстей игру мы знали оба: Томила жизнь обоих нас; В обоих сердцах жар угас..»
Кроме того, Пушкин вводит в текст свои планы, черновики, благодаря чему создается впечатление дружеского тона, непосредственной беседы читателя с поэтом. Порою кажется, что роман создается прямо на наших глазах: «Я думал уж о форме плана И как героя назову». Разумеется, немаловажен и конец романа для понимания данного вопроса. Попрощавшись с Евгением, писатель ставит точку, тем самым окончательно утвердившись в образе главного героя, пересказавшем в своем произведении виденную им жизнь: «Блажен, кто праздник жизни рано Оставил, не допив до дна».
Таким образом, образ Пушкина в романе многолик: он выступает и как рассказчик, и как главный герой, непосредственный участник событий, что способствует расширению границ сюжета. Этот прием впервые появляется в русской литературе и потому считается новаторским.
