Это произведение Н.М. Карамзина вовсе не так известно, как его повесть «Бедная Лиза», но для понимания его творчества «Наталья, боярская дочь» очень важна.
Повесть названа именем главной героини, потому что в ее лице автор показывает идеал русской женщины, благочестивой христианки, истинной патриотки, благонравной девушки, преданной и верной супруги.
Действия повести происходит в определенный исторический период, когда Русью управлял царь Алексей Михайлович, прозванный в народе «Тишайшим».
Наталья — дочь богатого, умного и справедливого боярина Матвея Андреева, девушка 17-ти лет, красивая, добрая и милая. Мать девушки рано умерла, воспитанием ее занималась няня, которая воспитывала девочку по строгим правилам «Домостроя».
Автор не жалеет красочных эпитетов, чтобы описать красоту и добрый нрав своей любимой героини. Отец Натальи души не чаял в своей единственной дочери.
Девушка никуда не ходила одна без няни, но каждый день посещала церковь, там она и встретила молодого человека, в которого влюбилась. Юноша ответил ей взаимностью и однажды осмелился прийти тайно в дом к боярину и поговорить со своей возлюбленной.
Наталья узнала, что Алексей — сын опального боярина, ему приходится скрываться, но больше всего он мечтает вернуть доброе имя несправедливо оклеветанного отца.
Наталья решилась на безумный шаг — бежать со своим любимым и тайно с ним обвенчаться. Она понимала, что отец будет огорчен и потрясен ее поступком, но сделать по-другому не могла, поскольку полюбила раз и навсегда и ради своего любимого могла пойти на любые жертвы.
Молодые супруги жили потаенно в лесу, но доверенный слуга постоянно им приносил вести о состоянии боярина Матвея Андреева. По законам «Домостроя» жена должна полностью подчиниться своему мужу, и Наталья, хотя и сильно переживает за отца, но находит свое настоящее счастье с Алексеем. Однажды этот слуга принес им страшную весть о войне- на Русь напали литовцы. Для Алексея не было другого пути, как идти на войну защищать свою Родину. Наталья, не желая расставаться с любимым, переодевать в мужское платье и отправилась с ним вместе. Ей пришлось выдавать себя за младшего брата Алексея.
Так называемые, «братья Любославские» показали на войне чудеса храбрости, и после окончания военных действий Алексей привозит государю знамя поверженных врагов.
Государь к этому времени уже узнал, что боярин Любославский был оклеветан завистливыми боярами и поэтому вернул Алексею усадьбу и богатства отца. Тут же присутствовал и боярин Матвей Андреев, который признал свою дочь в младшем брате Алексея. Молодые супруги повинились и получили прощение, поскольку Наталья всегда мечтала воссоединиться со своим батюшкой.
Наталья и Алексей жили долго и счастливо и после смерти их похоронили в одной могиле.
В образе Натальи Н.М. Карамзин показал образец для подражания, поскольку эта женщина построила свое счастье собственными руками, и ей в этом помогли сила ее духа, решительность и верность убеждениям.
