Краткое содержание
В фарфоровом дворце Китая жил император. При дворе далеко тянулся сад, из которого можно было попасть в чудесный лес. В саду росли цветы с привязанными колокольчиками из серебра. Они заливались звоном, обращая внимание прохожих. Но лучшей диковинкой в императорских владениях люди считали соловья. Путешественники, рассказывая о столице, упоминали о соловье, как о лучшем, что они видели.
Император прочитал одну книгу и удивился, почему все еще не знает о достопримечательности в своих же владениях. Он приказал разыскать птицу и доставить ко дворцу. Нашлась бедная девочка на кухне, которая слышала, как чудесно поет соловей. Ей пообещали повышение, если она отведет придворных к птице. Людей поразило, что соловей на самом деле — маленькая, серая и непримечательная птичка. Началась подготовка к празднику.
Император был тронут мелодичной песней, и оказал соловью почести. Но главная награда для него – слезы слушателя. Все в столице говорили о соловье.
Император Китая получил от императора Японии сувенир: соловей в драгоценностях. Его заводили, и звучала одна и та же песня. Рыбаки посчитали, что чего-то не хватает в его пении, а придворным понравилось: можно разобрать, посмотреть устройство и повторить песню. Живой соловей не стал петь дуэтом и улетел. Его объявили изгнанным. Искусственный соловей стал императорским певцом, но однажды он сломался. Его починили, но заводить можно было раз в год.
Прошло пять лет, произошло горе: император лежал при смерти. Смерть сидела на его груди и напоминала злые и добрые дела императора. Чтобы заглушить голос Смерти, император требовал музыку. Даже птичка не могла спеть, потому что некому ее завести. Вдруг прилетел живой соловей. Он пел, и Смерть отдавала драгоценности. Соловей пел о садике, по которому Смерть начала скучать и улетела. Император благодарил соловья. Соловей ответил, что ему не нужно большей награды, ведь лучший подарок певцу – слезы. Император попросил соловья остаться навсегда, но соловей сказал, что будет прилетать, если император никому не расскажет о нем. Император уснул под песню здоровым сном. Слуги удивились, когда вошли к императору. Он сказал им: «Здравствуйте!»
