Краткое содержание
Действие рассказа происходит в канун Рождественских праздников. В лютый мороз шестилетний мальчик просит милостыню на улице. Вечером он возвращается в сырой и грязный подвал, где пьяные люди отбирают у него собранные копейки и посылают за водкой в ближайший кабак. Если он принес мало денег, его могут и побить.
Утром мальчик проснулся и подошел к своей матери, которая лежала на грязной подстилке. Оказалось, что мать умерла. Не сумев разбудить мертвую мать, ребенок выходит из страшного подвала и отправляется бродить по предпраздничным улицам города. В окнах богатых домов он видит красиво наряженные елки, вкусную еду на столах. Мальчик замерз. Он холода у него болят пальцы на руках и ногах. Ребенок пробует зайти в один из домов, но его прогоняют. Устав, он зашел в какую-то подворотню, лег и заснул, замерзший и голодный.
Мальчик умирает и воскресает уже на небесах. Он попал на Рождественский праздник к Христу. Он видит елку, она украшена красивыми игрушками. Вокруг поют и танцуют такие же ребятишки, как он. Все веселы и счастливы. Он встречает свою маму, ласковую и радостную. Все рады ему, обнимают, зовут с собой. Дети объясняют мальчику, что каждый год Христос устраивает такой праздник для несчастных ребят, которые не знали радости на Земле. Кто-то из них замерз на улице, кто-то умер от голода. Все они теперь стали ангелами. Христос благословляет несчастных детей и их настрадавшихся матерей. Матери стоят в сторонке и плачут, а дети подлетают к ним и вытирают их слезы. Дети говорят, что он, наконец-то, счастливы и просят матерей не плакать.
Утром в подворотне дворник находит тело маленького замерзшего мальчика.
В рассказе показана жизнь маленького мальчика, попавшего в тяжелую ситуацию. Пьющие, опустившиеся соседи по подвалу и люди, которых он встречает на улицах города, абсолютно равнодушны к его судьбе. Автор хочет призвать людей к милосердию. Он показывает, как грехи взрослых ведут к страданиям и гибели невинных детей.
