Реформа 1861 года затронула разные социальные слои населения России. Одними из тех, кто тяжело воспринял эти нововведения, были помещики. Годами они имели власть над людьми, обладали богатствами, землями и лесами, но теперь все изменилось. Хозяева вынуждены отпустить крестьян на волю.
Кто-то с болью, но расстался с крепостными, однако были и те, кто так и не смирился с законом. В поэме «Кому на Руси жить хорошо» показан князь Утятин. Название главы «Последыш» говорит о том, что он является последним помещиком, который жил по старым правилам. Этот герой является собирательным образом всех помещиков на Руси, а созданный им мир иллюзией, о которой так мечтал Оболт-Оболдуев.
Внешность барина колоритная и примечательная. Кажется, что это не обычный старик, а дьявол. На это указывают разные по цвету глаза, хищный ястребиный нос, неестественная худоба. Кто-то из слуг до сих пор любит и поклоняется ему. Большинство же смеются над ним, понимая, что теперь им за это ничего не будет. Один князь не осознает происходящего. Это был эгоистичный, себялюбивый человек, не знающий ни в чем меры, не умеющий работать. Большая радость для него — унижение других людей. О его безнравственности говорит то, что он имел на стороне трех незаконнорожденных дочерей, и постоянно напоминал об этом факте сыновьям, грозя лишить их денег.
После новости об отмене крепостного права помещика «хватил удар». Придя в себя, он начал обвинять сыновей в потворстве «нехороших» указов. Поэтому родным, чтобы не потерять наследство, пришлось разыграть перед отцом настоящее представление. Подговорив крестьян, они создали прежний мир, при котором Утятину дозволялось всё.
В этом спектакле показано всё, что творилось до реформы. Воспоминания лакея лишь подчеркивают жестокость и абсурдность той жизни. Холоп с восторгом и умилением рассказывает, как получал «барские милости», как помещик запрягал его в тележку вместо коня, как погружал в ледяную прорубь и как чуть не задавил санями, оставив потом умирать зимой на дороге. И это все творил образованный и титулованный князь.
Теперь, уже совсем старый, барин продолжает «чудить». Он ругает крестьян за непросушенное сено, хотя мужики делают все для себя и не могут плохо работать. Полоумный старик пытается поженить мальчика на старухе, приказывает коровам не мычать, его возмущают непокорные слова и смех людей.
К тому же его действия приводят к смерти человека. Агап Петров не выдержал и рассказал правду Утятину. Чтобы разрешить эту ситуацию, Агапа решают «наказать». Его заводят в сарай, дают много вина и просят кричать. Вскоре от чрезмерной выпивки крестьянин умирает.
Но людское горе нисколько не трогает помещика. Он доволен, что все также рабски поклоняются ему. Точно такие же и его сыновья. Они, как и отец, безнравственны и эгоистичны. После смерти старого князя молодые наследники не отдают обещанного луга крестьянам.
А вот бывшие крепостные испытывают настоящее облегчение. Об этом и говорит название главы «Пир на весь мир».
