Творчество А.И. Куприна уникально тем, что все его произведения основаны на реальных событиях, его герои имеют прототипы, причем иногда автор даже не меняет имена тех людей, чьи истории легли в основу. Не исключение и его повесть «Молох», опубликованная в 1896 году.
Писатель кропотливо трудился над каждой строчкой произведения, бывало не спал по 14 часов, анализировал, сопоставлял и вновь писал. Идея этого творения возникла у Куприна после того, как он весной того же года отправился в Донбасс. Там он побывал на многих предприятиях, увидел каторжный труд рабочих и даже успел поработать в цеху заведующим учета кузницы и столярной мастерской на сталелитейном заводе.
В течение этого времени он тщательно изучал производство, разговаривал с инженерами и рабочими. Для писателя это было важно, потому что, по его словам, важно самому почувствовать вкус, запах, увидеть форму и выражение лица.
После возвращения Куприн опубликовал свои очерки в газете «Киевлянин», впоследствии эти записи вошли в главы повести «Молох», например, в пятой главе описание завода.
В планах автора было показать бунт рабочих и взрыв завода, который производит Бобров. Но из-за цензурных соображений финал был изменен, поэтому Андрей Ильич не смог взорвать паровые котлы, а отправился к Гольдбергу за морфием.
Даже после публикации А.И. Куприн несколько раз изменял сюжет, и в другом варианте опубликовал повесть в 1903 году в журнале «Донская речь». Читатели уже не смогли найти отрывок, который рассказывал о матери Андрея.
Тем не менее сюжет вызвал массу откликов. Некоторые критики увидели в нем протест против индустриального развития, другие заметили поклонение золотому тельцу. Главного героя многие посчитали слабым, трусливым и нервным человеком, который не способен действовать решительно и быстро. Андрей Ильич — тип маленького человека, прячущийся от действительности. Он может лишь критиковать власть в своей комнате наедине с Гольдбергом.
Сразу несколько сюжетных линий причудливо переплетаются, показывая читателям Боброва в двух категориях, как человека любящего, чувственного, ранимого и инженера, понимающего ужас капиталистического строя и невозможность что-либо изменить.
Неслучайно автор называет свое произведение «Молох». Это имя древнегреческого Бога, которому аммонитяне и моавитяне приносили в жертву людей, чаще всего детей. С этим кровожадным божеством герой сравнивает завод, пожирающий жизни людей.
В первом варианте Куприн посвятил свое произведение Вере Карышевой. Она жила в Киеве неподалеку от писателя. Неожиданно у Веры вспыхнуло чувство к мужчине, она стала изводить себя и его письмами, и признаниями. Муж Карышевой извинялся за поведение жены, но ничего поделать с истеричной женщиной не мог. Впоследствии Куприн уберет это посвящение.
Таким образом, повесть «Молох» — это произведение, которое показывает действительность того времени. Именно поэтому критики причисляют ее к лучшим произведениям начала двадцатого века.
