«Повесть о настоящем человеке» — художественное произведение, основанное на реальных событиях, которые произошли с обычным советским летчиком по фамилии Маресьев. Автор — русский писатель Борис Полевой — во время войны работал военным корреспондентом и благодаря этому познакомился с летчиком, ставшим в последствии прототипом для главного героя его повести.
Полевой стремился в книге реалистично воспроизвести историю, которую рассказывал ему Алексей Маресьев. Но все же это художественное произведение, в котором есть место пейзажам, авторскому отношению. Поэтому фамилия героя была немного изменена. Так на страницах повести появился Мересьев.
Начало событий — падение летчика в густую чашу леса. Попав в «двойные клещи», он чудом остался жив, но сильно повредил ступни ног. Первым испытанием была схватка с медведем, которого разбудила война. Победив зверя, Алексей оценил степень повреждения ног и понял, что дела его плохи. Но сдаваться было нельзя. Он с трудом преодолел первую тысячу шагов, дальше хуже. В конце он уже просто полз. И когда сил почти не осталось, герой повстречал двух деревенских мальчишек. Они проверили, не фриц ли он. Война сделала ребят недоверчивыми. Серенька и Федька (так их звали) всё-таки поверили Алексею и решили забрать к себе. Федя пошёл за дедяй Михайлой, чтобы тот помог отвезти летчика, а Серенька охранял его и рассказывал историю их деревни Плавни.
Деревня находилась близ леса в стороне от основных дорог и поэтому жители надеялись, что их минует война стороной. Но она затронула и их тоже. Вначале они просто соблюдали правила немцев, но потом прибыли фрицы в черных мундирах и стали требовать отдать им 15 добровольцев для работ в Германии. Но никто не вызвался, и тогда немцы расстреляли нескольких жителей. Однако и после этого добровольцы к ним не пришли. Когда фрицы сами явились в деревню, то она была пустой. Той ночью все жители, взяв скромные пожитки, скрылись в чаще леса. Мужчины примкнули к партизанским отрядам, а женщины, старики и дети остались в кое-как обустроенных землянках. Еды было мало, но все сохранённое или добытое жители делили поровну. Даже в таких обстоятельствах они сплотились и остались настоящими людьми.
Когда Мересьева привезли в лесную деревушку, то все столпились вокруг него и выражали сочувствие и старались помочь, хотя сами были в сложном положении. Им было бы впору думать о себе, но каждый наоборот старался забрать летчика к себе в землянку и накормить последним, что у них было.
Во-первых, автор подчеркивает этим сердечность советского человека, особенно женщины. Во-вторых, люди видели в Мересьеве защитника, который сражался за них.
Благодаря лесным жителям бывшей деревни Плавни главный герой выжил и немного поправился. Ведь вначале он был «сущим шкелетом» — как говорили нашедшие его люди. Их простота и доброта — это лучшие качества настоящего человека.
