Поэма «Ворон» стала одним из важнейших произведений в творчестве Эдгара Аллана По. Будучи написанной во время, когда жена автора болела смертельной в те времена чахоткой, но посвященная другой женщине, поэтессе Элизабет Браунинг (именно из одной из её поэм По позаимствовал стихотворный размер), поэма была начата в 1844 году и закончена уже через год. По опубликовал «Ворона» в одной из газет Нью-Йорка, продав его за смешные пять долларов, однако произведение почти сразу принесло ему славу и популярность. Поэма переведена на многие языки, она и по сей день является одной из наиболее известных, среди всего творчества одного из величайших американских писателей-романтиков.
Поэма состоит из восемнадцати строф по шесть строк каждая, сами стихи в строфах выстроены через чередование окончаний мужского и женского рода. Сам автор считал, что его произведение не стоит считать поэмой, для него «Ворон» скорее несколько небольших стихотворений, а не единое произведение.
Тема поэмы и настроение, которое её пронизывает раскрывается еще в названии. Традиционно ворон – не просто птица, а мрачный предвестник смерти. Вот и лирическому герою ворон кажется зловещим духом, который был послан из царства мертвых, чтобы передать ему, что его ждет вечное несчастье из-за кончины его возлюбленной. Имя же самой возлюбленной, Линор, является отсылкой к знаменитой балладе Г. Бюргера. Помимо отсылок к классической немецкой балладе, в поэме присутствует множество библейских отсылок и аллюзий.
Главный герой «Ворона» предстаёт перед нами печальным и меланхоличным, уставшим и измученным, на протяжении поэмы к его тоске постепенно прибавляется нарастающая тревога, которая в конце заставляет героя кричать. Ключевым моментом произведения, когда в разуме героя появляется предчувствие скорой беды и страх, является эпизод, когда он, открыв дверь только что постучавшему в неё гостю, не обнаруживает на пороге ни кого. Вскоре, в открытое окно влетает ворон, с которым герой вступает в беседу, в процессе которой страх перед скорой смертью возлюбленной сменяется страхом перед скорой смертью всего хорошего, что в принципе было в его жизни.
Страх смерти является одним из самых сильных и древнейших человеческих страхов, однако Эдгар По, переложив на него свои собственные чувства и переживания, создаёт воистину мрачную картину, добавляя к страху скорой смерти возлюбленной своего лирического героя с трах не пережить эту смерть, не справиться с этой бедой, а так же страх того, что дальнейшее существование героя будет бессмысленным и бесполезным, и что все, что он когда-либо любил, потеряет свои былые краски и всяческий смысл, и он будет обречён на существование в пустом мире.
Олицетворением этого мрачного смешения страхов перед трагичным будущим является и является метафоричный черный ворон с горящим взглядом, противопоставляемый некогда спокойной и умиротворенной атмосфере дома лирического героя (тут По прибегает к сразу к двум антитезам – черный ворон и белый мрамор, буря за окном и спокойствие внутри дома). Всё это усиливается контрастностью образа самой птицы-демона из царства мертвых, поскольку её описание от строчки к строчке меняется (в самый первый миг птица вовсе показалась главному герою нелепой и смешной). Дабы подчеркнуть все эти противоречия, автор использует противоположные друг другу эпитеты. Для усиления же психологического воздействия на читателя, в диалоге с героем несколько раз повторяет в различных сочетаниях слово «Nevermore» или на русском «Никогда», в том числе когда герой умоляет птицу улететь прочь и «вынуть клюв из его сердца».
