Басню «Щука» И.А. Крылов написал не позднее 1830 года, ведь в этом же году она была напечатана в «Литературной газете». На момент публикации произведения Иван Андреевич уже был известен в литературных кругах как виртуозный баснописец.
«Щука» является социально-бытовым произведением. Тема – рассказ о «справедливом» суде над щукой. Автор осуждает плутовство, а также людей, которые ради своей выгоды готовы оправдать виновного. Кроме того, Иван Андреевич разоблачает судебную систему своего времени. К сожалению, проблема остаётся актуальной и сейчас.
Главная героиня басни – Щука. Она не давала житья в пруду, поэтому на неё подали бумагу в суд. Улик было предостаточно. Настал день суда. Автор с иронией рассказывает о том, что судьями были два Осла, две старые Клячи и два или три Козла. Выбрав для аллегории таких животных, Иван Андреевич показал тупость судей. Из рассказа о судьях читатель узнает, что случай, описанный в басне, был давно, ведь имена судей остались в архиве.
Прокурором на суде была Лисица. О рыжей плутовке в народе давно ходил слух, что она принимала «дары» от Щуки. Хитрость прокурора Иван Андреевич подчеркивает уменьшительно-ласкательной формой «Лисонька». Автор отмечает, что между судьями и Щукой не было «лицеприязни», то есть родственных связей, поэтому у них не было интереса выгораживать виновную.
Делать было нечего: пришлось писать указ, чтобы казнить Щуку. Сначала её приговорили повесить на суку. Тем не менее, во время судебного процесса решающее слово было не за судьями, а за Лисой. Она придумала для щуки наказание: утопить в реке, выдавая его как особенно жёсткую меру. Никто из судей протестовать не стал, и «Щуку бросили – в реку». Баснописец не подаёт читателю готовую мораль, предоставляя возможность самому сделать выводы.
Произведение И.А. Крылова «Щука» на строфы не делится, но в нем можно выделить смысловые части: рассказ о доносе на Щуку; рассказ о судьях и прокуроре; описание процесса суда и выбора казни для Щуки. В последней смысловой части использована прямая речь. Этот прием оживляет рассказ. Строки басни объединены перекрестной рифмовкой. Мужские рифмы чередуются с женскими. Написаны строки ямбом.
Раскрыть тему, реализовать идею, создать выразительные образы. И.А. Крылову позволили художественные средства. В тексте есть эпитеты («ближний луг», «большая лохань», «Клячи старые», рыбный стол», «позорная казнь»), метафора («Щукиных проказ удобства не было закрыть на этот раз»). В произведении много фразеологизмов: житья не стало, целый воз, слух шел, в страх, не видано на веку. Ироничного тона басне придаёт книжная лексика: лицеприязнь, предать (подвергнуть определенному действию).
Привлекает внимание также синтаксическое строение произведения. И. Крылов использовал инверсию: «На Щуку подан в суд донос», «судьи невдалеке сбирались», «слух между народа шел». Инверсия помогает акцентировать внимание на главном и сохранять ритмический рисунок произведения.
