Яркая щедринская сатира актуальна во все времена. Его сатирические типы героев стали шедеврами мировой литературы.
Салтыков – Щедрин срывает с государственно – бюрократического аппарата все либеральные маски. Сказку «Либерал» использовал в своей работе В. И. Ленин.
Жил да был Либерал. И во все он совал свой нос. Абсолютно до всего ему было дело. Он всех стращал губительными последствиями, во все вмешивался. Его не принимали всерьез и никто особо на него не сердился.
Либерал признавал три фактора, они для него лежали в основе любой общественности.
Стараясь убедить свое окружение в своей правоте, Либерал почему то отвергает тех людей которые, не умеют строить свою судьбу и устраивать свою жизнь. Он рвался доказать всем и вся правильность своих убеждений. Мыслил то он вроде правильно, но сами по себе его идеи не приносили конкретной пользы, они были уж очень какими — то расплывчатыми и неконкретными. Решив сделать их более наполненными и содержательными, он посоветовался с умными людьми. Те разъяснили и о правде, и о свободе ну и о «пределах».
Вот так приняв совет в отношении свободы действий, Либерал сам начал действовать в рамках своего понимания окружающей обстановки. За «пределы» он не выходил. И все ему сходило с рук, что – то урвет, что – то урежет, где – то хапнет, а там глядишь и спрячется. Сам он ничего конкретного не требовал, так по мере возможности. А если не получалось по возможности, то хапал хоть что – нибудь.
Знающие люди говаривали, как тяжело им соответствовать идеалам Либерала. Что бы он поумерил свой пыл. Пришлось ему смириться с этим.
Далее эти же люди посоветовали Либералу забыть вообще о каких – либо идеалах, ведь с ними не очень удобно. Ничуть не унывая, он согласился в надежде на улучшение в дальнейшем.
Закончилось это тем, что на улице в него плюнули, что и следовало ожидать. Увлекшись очередным разговором об идеалах, они с приятелем шли по улице, когда на него и полетели эти брызги общественного мнения. Награда за все либеральные дела и взгляды. Не смог человек в глаза глядя плюнуть, вот из-за угла и сподобился.
В произведении описан образ интеллигента при первых появившихся препятствиях быстро и незаметно для себя самого превратившегося в настоящего подлеца.
В сказке очень тонко и остроумно показана эволюция буржуазного либерализма, сумевшего скатится от проповедования идеалов до откровенной подлости.
