Восточнославянские племена изучены мало, так как о древнейшей их истории известно лишь из отрывочных сведений путешественников и историков Персии, Рима, Греции и Византии – стран, находящихся далеко от будущей Киевской Руси. Именно до появления этого государства история восточных славян не была отражена в письменных источниках.
Письменность, появившаяся на Руси в 9 веке, способствовала появлению древних летописей. И только в 11 веке появился пересказ уже несохранившихся летописных источников, названный летописным сводом.
Автору этого монументального труда — «Повести временных лет», монаху Нестору, удалось подробно описать славянскую жизнь и появление единой восточнославянской Киевской Руси.
