Великое переселение народов длилось несколько веков, с IV по VIII века. Оно захватило практически всю Европу: многие племена и народы по разным причинам вынуждены были сняться с обжитых мест и перейти на новые земли.

Это вызвало немало конфликтов разного рода, вплоть до военных столкновений. С другой стороны, результатом стало смешение племен и их обмен знаниями и опытом. После глобальной миграции начали образовываться современные европейские государства.
Причины и предпосылки
Великое переселение народов — это, по определению, массовые перемещение европейских племен, начало которому положило вторжение кочевых племен гуннов. Они произошли в Европе в IV—VII вв. еках, когда варварские племена начали постепенно передвигаться на юг, к границам с Римской империей. Начало этому передвижению положило вторжение с Востока гуннов в середине IV столетия.
Причинами переселения стали:

- Глобальное похолодание: ливни, наводнения и резкое снижение температуры привели к потере урожая, эпидемиям болезней, детской и старческой смертности. Люди голодали и в поисках лучшей жизни отправились в более теплые края. В Норвегии в VI веке около 40% крестьянских хозяйств оказались заброшены. Из-за бурь пришлось оставить часть побережья Северного моря и территории Южной Англии. Италия VI столетия часто страдала от наводнений.
- Зарождение государственности: племена объединялись в союзы, что привело к увеличению и усилению армий. Народам стола проще захватывать новые территории и добычу.
- Упадок Римской Империи: на тот момент начались кризисы практически во всех областях жизни Рима. Императорская власть отличалась деспотизмом и борьбой военачальников за престол: последние привели к масштабной смуте. В сельском хозяйстве земли сильно истощились и не могли давать достаточно урожая. Армия сильно ослабла, а нравственность и жизненные приоритеты простых и богатых граждан Империи сместились с торговли, войн и развития государства до застолий, праздников и удовлетворений примитивных желаний.
- Смещение политической и экономической активности: из крупных городов Испании и Италии жизнь постепенно переходила в Галлию, в которой активно развивалась торговля, а обилие дождей не давали распространиться засухе.
- Вовлечение германских народов, живших на окраинах Римской империи, в ее экономику и политику: пользуясь ослаблением могущества государства, они требовали юридического признания себя, что приводило к возникновению двоевластия — власти Рима и самих племен.
- Поражение гуннов в Хунно-китайских войнах в 201 году до н. э. — 181 году н. э. Речь идет о ряде столкновений между Ханьским Китаем и кочевой Хуннской державой. В результате Китай смог вытеснить врагов со своих земель. Те перебрались в Европу и, в свою очередь, начали теснить проживающие там племена. Это привело к «эффекту домино»: приходящие люди вынуждали уходить тех, кто там проживал ранее.
- Увеличение численности городов, особенно в экономически выгодных регионах и на окраинах: из-за нехватки места люди постоянно мигрировали, были вынуждены теснить коренных жителей.
Все это привело к демографическому упадку: население Южной Европы с 37 миллионов упало до 10 миллионов. Жители вынуждены были участвовать в миграции, чтобы выжить.
Несколько волн миграции
Массовая миграция народов происходила непрерывно на протяжении почти пяти столетий. Историки выделяют 3 этапа или волны, с которыми пришлось столкнуться римлянам в это время.
Процесс миграции делят на 3 хронологических эпохи:

И хотя названия всех волн различаются в зависимости от нападающей стороны, принципы и причины у них схожи.
Важные даты
Исследователи отмечают несколько наиболее важных в истории расселения и миграции дат. Они относятся ко всем этапам.
Важными годами являются:

- 354 год — «народ всадников» гунны вторглись в Европу с Востока. Началась эпоха Великого переселения народов.
- 375 — гунны уничтожили остготов.
- 400 — нижние франки начали заселять земли Рима (сегодняшние Нидерланды).
- 402 — вторгшиеся в Италию вестготы потерпели поражение от защитников.
- 406 — франки вытеснены с Рейна. Они заняли его левый берег, правый остался древнегерманским племенам — алеманнам.
- 409 — вандалы начали захват Испании, но уже в 415 году они были вытеснены объединением вандалов, свевов и аланов.
- 410 — вестготы захватили Рим.
- 434 — правителем гуннов стал вождь Аттила. Он правил до 453 года и объединил германские, тюркские и другие племена. Его держава простиралась от Волги до Рейна.
- 449 — англы, юты, фризы и саксы захватили Англию.
- 450 — началось перемещение народов через земли современной Румынии. В этом году прошли гунны и гепиды, в 455 — авары, в 680 — булгары и славяне, в 830 — венгры, в 900 — печенеги, в 1050 — куманы.
- 451 — битва на Каталаунских полях. Она произошла между гуннами, возглавляемыми Аттилой, и союзом римлян, готов и франков. Битва стала крупнейшей в Западной Европе V века и одной из последних для Римской империи. Несмотря на неоднозначный исход (победителя не было), Аттила отступил.

- 452 — гунны вторглись на север Италии.
- 453 — остготы захватили земли нынешней Венгрии.
- 454 — вандалы вторглись на Мальту (последняя пробыла под их властью до 494 года), в 458 — в Сардинию (находилась под их властью до 533).
- 476 — конец Римской империи. Примечательно, что малолетнего императора сверг наемный военачальник германского происхождения.
- 486 — франкский король победил последнего римского наместника в Галлии. Основано Франкское государство, в 508 году — его столица Париж.
- 500 — бавары перешли на территорию нынешней Баварии, славяне — на Дунайские провинции Византии. Бретоны переселились в Бретанию, а скотты — в Шотландию, где через 350 лет основали королевство.
- 541−550 — король остготов вступил в войну с Византией, в ходе которой почти вся Италия была захвачена.
- 585 — вестготы захватили Испанию.
- 600 — чехи и словаки заняли земли Чехии и Моравии.
Также в VI веке славяне обосновались на территории Мекленбурга (север Германии), а в VII веке — на востоке от Эльбы, где частично смешались с германскими племенами. Сербы и хорваты заселили Боснию и Далмацию, заняли значительные части Византии.
Результат и последствия
Историки не могут однозначно сказать, имела ли миграция таких огромных масс положительный или отрицательный результат.

С одной стороны, ряд племен оказались уничтожены, а местные жители часто выгонялись с обжитых мест.
С другой — происходило освоение новых территорий.
Так народы смешивались и обменивались знаниями.
Великое переселение имело следующие последствия:
Сильно пострадали религия, культура и иное наследие многих северных и кочевых языческих племен.
Славяне и их роль
Стоит отдельно упомянуть о роли древних славянских племен в великой миграции.
Скорее всего, славянские племена проживали слишком далеко от Рима, и о них фактически ничего не знали. Впрочем, единичные упоминания все же встречаются, например, у Геродота. Также в источниках говорят о склавинах — это общее название, которым античные авторы обозначали славянские племена.
По некоторым сведения, предками славян стали местные жители (в том числе греки) и кочевые скифы. Наиболее ранняя информация о них датируется только V веком. Они проживали тогда в Империи Аттилы. Вероятно, что на формирование культуры праславян и их языка (позднее его назовут староболгарским, так как болгары являются ближайшими родственниками гуннов) оказали влияние и кочевые азиатские народы, и оседлые европейцы.

Племена начали перемещаться с обжитых мест только в середине IV века, отреагировав на перемещение соседей. На тот момент славяне находились в мире с готами. Вскоре после нашествия гуннов славяне присоединились к ним, выступив против готов, и вынуждены были разделиться. Часть ушла на запад и юго-запад, часть — на восток, к Византии.
В V веке племена поселились на реках Дунай, Днестр и Днепр, а со следующего начинают набеги на Балканский полуостров и даже подходят к Византии и ее столице Константинополю. Племена покорили Грецию и полностью заселили Балканский полуостров.
Таким образом, миграция славян была смешанной — военной и мирной. Славяне в VI—VII вв. еках расселились в Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европе. Увидеть это можно по карте.
Великая миграция IV-VII столетий захватила многие существовавшие тогда народы и племена.
Причинами послужили изменение климата (похолодание и регулярные наводнения), ослабление воинственной Римской империи, желание получить признание наравне с римскими гражданами и вторжение с Востока кочевников.