Крестовые походы длились с 1096 по 1272 год. За это время христиане Западной Европы совершили 8 военных вторжений на Святую Землю, стремясь освободить Иерусалим, захваченный мусульманами с Ближнего Востока. Также термин используется для обозначения выступлений против прибалтийских язычников и ереси в Европе. Например, в 1147 году произошла экспедиция, направленная против славян Руси.

Предпосылки и причины
С середины VII века Палестина стала местом паломничества и для христиан, которые приходили поклониться Гробу Господнему, и для мусульман. Обе религии мирно сосуществовали друг с другом, но в 1071 году турки-сельджуки захватили Византию вместе с Палестиной и перекрыли все паломнические пути. В конце XI века византийский император обратился за помощью к Северному Западу, надеясь вернуть земли. Но целями организации военных походов стало не только желание помочь:


В 1095 Папа Римский Урбан II на Клермонском соборе призвал освободить Палестину и подавить агрессию мусульман. На призыв сразу откликнулись многие рыцари, распространившие клич и среди более низких сословий. В итоге в экспедициях приняли участие практически все представители общества того времени: крупные и мелкие феодалы, рыцари, купцы, ремесленники, крестьяне.
Интересный факт: чтобы подчеркнуть свое высокое предназначение, участники походов на одежду нашивали кресты, от которых и пошло название «крестоносцы».
Военные походы
За все время Европа совершила 8 экспедиций (плюс-минус несколько слишком мелких), общие даты их проведения — 1096—1272 годы. Перед походами произошло еще одно выступление: в 1096 беднота под предводительством проповедника Петра Амьенского высадилась в Константинополе и сразу двинулась в Малую Азию. Турки без труда разбили необученных и невооруженных крестьян.
Кратко проследить за датами можно по таблице Крестовых походов.
| Номер экспедиции | Даты проведения |
| 1 | 1096—1099 |
| 2 | 1147—1149 |
| 3 | 1189—1192 |
| 4 | 1202—1204 |
| 5 | 1217—1221 |
| 6 | 1228—1229 |
| 7 | 1248—1254 |
| 8 | 1270 |
| 9 (иногда объединяют с 8) | 1271—1272 |
Начало войны
Организатором первого Крестового похода стал сам Папа, также участвовали граф Тулузский, брат французского короля, графы Шартра, Фландрии, Булонии, Нижней Лотарингии, герцог Нормандии. Рыцари собрались из Франции, Италии и Германии, их насчитывалось несколько десятков тысяч. Основные события первой экспедиции:

После успешного окончания вторжения были образованы несколько государств крестоносцев: Эдесское графство (просуществовало до 1145 года), княжество Антиохия (до 1268), графство Триполи (появилось в 1105, существовало до 1289) и Иерусалимское королевство (до 1291). Карта государств выглядела следующим образом.

Далее крестоносцев ожидала полоса неудач: они вынужденно вели постоянную борьбу с соседями-мусульманами, с греками за обладание приморскими городами и даже между собой.
Второе вторжение
В 1127 году власть в городе Мосул перешла к Имад-ад-Дину Занги, который объединил мусульманские земли, расположенные вблизи владений крестоносцев. Появившееся государство охватывало значительные части Месопотамии и Сирии.
В 1144 году Занги захватил Эдессу, что стало началом второго выступления: проповедник Бернард Клервосский призвал вернуть захваченные территории. На призыв откликнулись монархи Франции (Людовик VII) и Германии (Конрад III). Второй Крестовый поход включал в себя следующие важные события:

В 1169 власть в Египте перешла к султану Саладину, который через 5 лет подчинил себе Дамаск. Государства крестоносцев оказались в окружении врагов.
Третья попытка
В 1174—1185 в Иерусалиме правил король Балдуин IV, которому удалось сохранить мирное равновесие между Иерусалимом и Дамаском. После его смерти пришедшие к власти бароны начали провоцировать Саладина на генеральное сражение. В июле 1187 года тот захватил Тивериаду (Тверию), в результате иерусалимский правитель с приближенными попали в плен. Саладин захватил ряд других городов, а в октябре вступил в Иерусалим.
Опасаясь усиления Саладина, были собраны войска для третьего Крестового похода. Его возглавляли Филипп II Август (Франция), Фридрих I Барбаросса (Германия) и Ричард I Львиное Сердце (Англия). Поход оказался неудачным с самого начала:


Впрочем, уже в 1193 году Саладин умер, и среди мусульман начались междоусобицы, связанные с разделом земель.
Четвертая и остальные кампании
Четвертый крестовый поход был вызван желанием Папы Римского Иннокентия III. Кроме того, в 1201 году во время подготовки в Италию прибыл царевич Алексей IV, сын византийского императора Исаака Ангела. Он просил защиты от дяди Алексея III, узурпировавшего трон.

В походе приняли участие Франция, Италия и Германия. В ноябре 1202 г. был взят город Задар, летом крестоносцы высадились на берегу Босфора, и начался штурм Константинополя. Алексей III бежал, и трон вернулся Исааку Ангелу и его сыну.
Однако вскоре выяснилось, что царевич Алексей IV не может выполнить обещаний, что привело к разногласиям с крестоносцами и военным действиям. В январе 1204 г. произошла революция в Константинополе, после чего на престол взошел Алексей V. 12 апреля 1204 крестоносцы взяли Константинополь, в ходе битвы погибли многие памятники искусства. Рыцари создали Латинскую (Константинопольскую) империю. С мусульманами в это время поддерживался мир.
В 1212 году прошел крестовый поход детей, который не входит в основные 8. Юный провидец Стефан собрал французских и немецких подростков и повел в Иерусалим. Он считал, что только дети, самые верные слуги Господа, смогут освободить страну и проявить себя героями. Разумеется, бо́льшая часть «воинов» не дошла даже до Средиземного моря. Далее последовало еще несколько походов:


Стоит отметить, что события 1271—1272 гг. некоторые исследователи истории выделяют в девятый поход, другие же объединяют эти действия с восьмым, поскольку они произошли практически сразу же.
Итоги и последствия
Итоги почти двух столетий кровопролитных войн с Востоком неутешительны: победы первых лет обернулись длительными поражениями. В результате крестоносцы ничего не приобрели, все города вернулись мусульманам. К другим итогам относятся:


Главным результатом стали огромные человеческие потери с обеих сторон. При этом нередко люди умирали не от войн, а от болезней, например, чумы.
Крестовые походы против исламских завоевателей Иерусалима растянулись более чем на полтора века. Они были провозглашены как освободительные движения против «неверных», хотя по сути являлись попытками захвата территорий.
При этом никаких результатов они не принесли: Европа не получила новых земель, а созданные государства крестоносцев были уничтожены.