Условные обозначения, часто встречаемые на современных картах, возникли постепенно. Раньше на схемах объекты представлялись в виде рисунков. И только после первой половины XVIII века картинки начали заменять условными иллюстрациями.
История
Относительные знаки представляют собой символы, обозначающие на картах или схемах какие-то определенные объекты. Еще издавна люди старались передать через символы особенности, характеризующие данный объект. Так, например, стены и башни означали города, а изображения различных пород деревьев — леса. Названия городов заменяли на герб и лица правителей.
В наше время картографы применяют разнообразные условные обозначения. Их выделяют по следующим критериям:
- Степень подробности, то есть насколько они подробно характеризуют данный объект;
- Охват территории, иными словами, размер;
- Суть картографической иллюстрации.
Если карты и планы достаточно крупного размера, то символы делают очень похожими на изображаемый предмет. Допустим, прямоугольниками изображаются дома, а зеленым цветом — леса. Если в наличии имеется план, то с помощью него можно определить, из какого материала построен мост или какие разновидности деревьев входят в лес.

Рис. 1. Примеры условных обозначений
Легенда или пояснительная записка к карте
Пояснения условных обозначений определяются в легенде. В легенду должны обязательно входить все знаки, присутствующие на плане или схеме, все они должны иметь пояснение. То есть основной функцией легенды является помощь в чтении содержимого карты или плана. Она помогает узнать географическое положение объекта, размеры, форму и некоторые характеристики.
В основе создания системы относительных символов лежат несколько положений:
- Любой графический знак должен соответствовать конкретному типу объекта, явления или предмета.
- У относительного знака должен присутствовать точный рисунок. Карты, схемы и планы, имеющие разный масштаб, должны содержать одинаковые знаки. Отличаться они могут только размерами.
- Методы и средства, используемые в рисунках для воспроизведения того или иного объекта земной поверхности, должны проводить ассоциацию между символами и иллюстрацией (рис.1).
Системы знаков
Для создания системы знаков используют следующие методы (рис.2):
- изотермы для показателей с равной температурой;
- изогисты для сходных значений осадков;
- изобары для схожих значений атмосферного давления;
- изогипсы, для которых характерны одинаковые значения высоты;
- изотахи, значения которых имеют приблизительно равную скорость ветра.

Рис. 2. Системы знаков
В таких методах отображения относительных знаков содержится информация о том, для каких конструктов и явлений они могут использоваться, какими будут наиболее удачные сочетания при создании карты или плана. Применение планов с условными обозначениями используется не только на географических картах в ходе обучения в школах и высших учебных заведениях. Они существенно облегчают деятельность в любой сфере — строительстве, судоходстве, добыче полезных ископаемых и т.д., а также позволяют лучше ориентироваться тем, кто выбрал своим хобби туризм.
Смотрите также видео, из которого вы узнаете много интересной информации о географических картах и картографии.