Тектоническая структура Кавказа — формы и особенности строения рельефа

Горные области кавказского региона — это уникальная местность, расположенная между Каспийским и Чёрным морями. Кавказ, тектоническая структура которого представляет собой складчатые отложения, находится в зоне столкновения двух мощных плит. В результате вулканической деятельности и движений земной коры образовался величественный ландшафт с лечебными минеральными ископаемыми.

Общая характеристика

По своему географическому положению горы Кавказа расположены между Азией и Европой, образуя естественный рубеж, разделяющий две части света. Тектоническая структура кавказских гор состоит из двух горных систем — Большого и Малого Кавказа. Горная страна Большого Кавказа делится на Северо-Кавказский регион и территорию Закавказья, границей между ними выступает Главный, или Водораздельный, горный хребет. Большая система традиционно поделена на несколько частей:

• Западный — берёт начало у черноморского побережья и заканчивается в окрестностях горы Эльбрус;
• Центральный — занимает территорию от горы Эльбрус до вершины Казбека;
• Восточный — простирается от горы Казбек до каспийских берегов.

Этот регион знаменит не только высочайшими пиками, но и множеством ледников, количество которых более 2 тысяч и общая площадь примерно 1 тыс. 400 кв. километров. Наиболее крупные ледники находятся на склонах Эльбруса и на Безенгийской стене.

К северу располагаются обширные возвышенности и равнины, которые тянутся вплоть до Кумо-Манычской низменности и называются Предкавказской областью. Южная сторона представлена Талышскими горами, Колхидской низменностью, Армянским нагорьем и Лихскими горными хребтами, соединяющими зоны Большого и Малого регионов. Колхидская низменность и Куринская впадина разделяют две основные горные системы.

Малая горная система находится в окружении крупных стратовулканов и состоит из плато, хребтов, нагорий вулканического происхождения. Имеет вытянутую дугообразную форму, выпуклая сторона которой обращена на северо-восток.

Высочайшие вершины

Для областей Большого кавказского хребта характерны скалистые отроги, связанные с короткими грядами и горными группами. Здесь расположены пики, превышающие высоту 5 тыс. метров. Основными среди них являются:

• Эльбрус (Кабардино-Балкария и часть Карачаево-Черкессии);
• Дыхтау (Кабардино-Балкария);
• Шхара (Грузия);
• Коштантау (граница Грузии и Кабардино-Балкарии);
• Джагинтау (граница Грузии с Россией);
• Казбек.

Эльбрус — имеет высоту 5 тыс. 642 м и является самым высоким пиком не только в Российской Федерации, но и в Европе. Его венчают две вершины, которые разделены широкой седловиной. Согласно многолетним наблюдениям, гора имеет статус дремлющего вулкана. На его склонах находится множество больших ледников с максимальной длиной 9 километров.

Дыхтау занимает второе место по высоте и расположена на расстоянии шесть километров от Эльбруса. Её высота в верхней точке — 5 тыс.205 метров. Входит в зону заповедной территории, известной большим разнообразием флоры и фауны, часть которых является эндемиками.

Шхара находится на территории Грузии и является высочайшей горой этого государства. Представляет собой продолжение ледника длиной 12 км, имеющего отношение к горному массиву под названием Безинги. Высота пика составляет 5 тыс.193 метра.

Коштантау — наиболее труднодоступный для альпинистского восхождения пик высотой 5 тыс. 152 метра. По своему расположению замыкает Боковой хребет, а по протяжённости и высоте имеет сходство с Безенгийской стеной. Склоны горы покрыты ежегодно спускающимися в долину подвижными ледниками.

Джангитау находится в центре Бегензийской стены и занимает пятую позицию по высоте (5 тыс. 85 м). Один из её склонов покрыт мощными ледниками и дремлющими вулканами. Среди альпинистов считается очень сложной для восхождения горой.

Казбек — одна из самых красивых вершин Кавказа. Пик имеет богатую историю и множество достопримечательностей. С ним связаны различные легенды, самой известной из которых является миф о Прометее. Высота Казбека ненамного превышает отметку пять километров. Расположенные на склонах крупные ледники питают речные артерии, такие как Терек.

Климатические условия

На климат в регионе оказывают воздействие особенности ландшафта и географическое положение. Здесь сталкиваются два климатических пояса: умеренный и субтропический. Они имеют существенные различия, обусловленные циркуляцией воздушных масс, рельефом, и меняются в следующих направлениях:

• увеличение солнечной радиации в южном направлении;
• усиление континентальности с западных областей к восточным;
• понижение температуры воздуха и увеличение осадков с повышением высоты.

Континентальные воздушные массы воздействуют на погоду в Северо-Кавказском регионе и приносят холодный воздух со стороны материка в зимнее время года. Горные хребты Большого Кавказа препятствуют проникновению холода в регионы Закавказья, где формируется субтропический климат.

Во время летнего сезона на погодные условия оказывают влияние сухие воздушные массы со стороны материка и влажные — с Атлантики. В июне выпадает максимальное количество осадков, которые к середине лета прекращаются и сменяются суховеями.

Геологическое строение

Образование кавказских гор совпало с возникновением Альпийской системы. Возраст составляет примерно 26 млн лет и определяется третичным периодом кайнозойской эпохи. Кавказская складчатость сформировалась благодаря столкновению двух мощных платформ — Евразийской и Аравийской. Тектоника земной оболочки способствовала образованию в земных пластах трещин, растяжений, изгибов и всевозможных разломов, через которые на поверхность изливалось большое количество магмы.

В результате поднятий, которые приурочены к четвертичному и неогеновому периодам, образовались горные массивы. Края горных гряд были подвержены интенсивному опусканию и возникновению прогибов, получивших названия: западный Индоло-Кубанский и восточный Терско-Каспийский.

Обширная часть Большого кавказского хребта представлена несколькими сегментами, включающими в себя область Водораздельного и Бокового хребта. Под ними залегают кристаллические отложения, представляющие собой древний фундамент. Основание окружено молодыми породами, имеющими геологический термин «крылья поднятия».

В северной части они состоят из осадочных пластов, в южной это мощные отложения, которые провоцируют геологическое напряжение в глубоких недрах. Самой молодой платформой, представляющей важную часть Кавказа, является Скифская плита. Её нижний слой был сформирован в эпоху палеозоя, а верхний состоит из более поздних кайнозойских и мезозойских пород с примесью морских отложений из карбоната и глины. Это подтверждает существование здесь древнего моря, которое впоследствии разделилось на два крупных водоёма — Каспийское и Чёрное море.

Закавказский регион, уходящий на юг, не имеет единого горного массива и считается относительно молодым. По этой причине здесь нет высоких вершин. В районах пересечений горных гряд сформировано множество живописных долин. Этот участок относительно молодой, и на его территории не успели сформироваться высокие пики. Он относится к Малым Кавказским горам. Тектоническая структура является более сложной, на неё оказали влияние столкнувшиеся платформы, входящие в Альпийско-Гималайский пояс.

Особенности рельефа

Благодаря наличию нескольких обширных областей на территории Кавказа очень разнообразный ландшафт. Высокогорные районы отличаются чередованием скалистых отрогов и глубоких впадин с отвесными стенами. Пологие и крутые склоны (куэсты) разделяют поперечные ущелья, по дну которых протекают горные реки. Формирование карстовых пещер обусловлено присутствием в недрах рыхлых пород — известняков.

В центре равнинных областей Предкавказья расположено тектоническое поднятие, называемое Ставропольской возвышенностью. Она постепенно понижается в восточном и западном направлении и переходит в Прикаспийскую и Кубано-Азовскую низменности. В межгорных районах со сложным ландшафтом наклонные низменности сменяются плоскогорьями и небольшими возвышенностями.

В дугообразном ландшафте Малой системы просматриваются вулканические плоскогорья, между которыми располагаются котловины. На скальных склонах невысоких хребтов находятся ледники. Массив имеет дугообразную форму и состоит из складчато-глыбовых отложений. Различия рельефа в разных областях отражены в таблице, которая включает в себя описание основных очертаний и внутреннюю структуру местности.

Расчленённые горные хребты просматриваются в области Армянского нагорья. С юга они оканчиваются впадинами — Нахичеванской и Араратской. Горы вулканического происхождения не располагают большими высотами, однако здесь имеется пик Арагац с высотой 4 тыс. 95 метров.

Природные ресурсы

Внутренние изменения, происходившие в процессе формирования Кавказа, способствовали возникновению в недрах большого количества природных богатств. Регион является старейшим источником углеводородов, основные залежи расположены в Чечне, Азербайджане, Азовском шельфе. Помимо нефти, газа, каменного угля, Северный Кавказ богат термальными, минеральными и пресными водами. Природные ресурсы включают в себя цветные и благородные металлы:

• молибден, медь и ртуть;
• свинец и цинк;
• вольфрам и кобальт;
• серебро и золото.

Среди нерудных запасов недра богаты адсорбционными глинами и природными строительными материалами. Полезные ископаемые Кавказа различаются масштабами месторождений, качеством, видами и представляют собой мощную основу различных отраслей промышленности.