Рельеф планеты Земля формируется под действием тектонических процессов на протяжении многих миллионов лет. В результате были образованы две крупнейшие планетарные формы рельефа: материки и ложе океана, которые отличаются разным строением земной коры. К общим чертам следует отнести общее происхождение и одинаковый рельеф поверхности: впадины, возвышенности, хребты и прочие.
Формирование рельефа Земли
Возраст планеты Земля насчитывает 4,5 млрд лет, и на протяжении всего этого времени её поверхность меняла свои размеры и формы. Из этого следует определение рельефа, который представляет собой совокупность неровностей земной поверхности.
Изначально появилась земная кора, а затем уже возникли материки. Постепенно увеличивалась площадь материковой суши, формировались складчатые горы, а ложе океана превращалось в континентальную кору с гранитным слоем.
Рис. 1. Строение земной коры.
Земная кора состоит из тектонических плит. В центре планеты царит очень высокая температура, и под её воздействием происходит движение участков земной коры. В результате их движения, разломов, столкновений друг с другом были образованы две планетарные формы рельефа:
- материки;
- ложе океана.
Материки
Материки являются крупнейшими положительными (возвышенными) формами Земли. Большая их часть представляет собой сушу, хотя часть материков скрыта под водами Мирового океана (шельф и материковый склон).
Материки состоят из мощной и при этом относительно лёгкой континентальной коры, благодаря чему они занимают приподнятое положение. Средняя высота суши составляет 840 м над уровнем моря.
Рис. 2. Материковый рельеф.
Кора материкового типа отличается большой мощностью, в среднем около 35 км. Она состоит из трёх слоёв:
- осадочный слой (0–20 км);
- гранитный слой (15–30 км);
- базальтовый слой (15–20 км).
Ложе океана
Ложе океана представляет планетарную форму рельефа Земли — основную часть дна Мирового океана, расположенную на глубине более 3000 м. Занимает 60 % площади океанического дна.
Кора океанического типа резко отличается от материковой: она тонкая, подвижная. В ней отсутствует гранитный слой, и на базальтовом слое лежат вулканические породы с очень неровной поверхностью. Поверх неё расположены осадочные породы, не смятые в складки. Мощность океанического ложа составляет 5–10 км.
Рис. 3. Океаническое дно.
Рельеф ложа океана, так же, как и равнины, отличается большим разнообразием. Для него характерны:
- подводные хребты (срединно-океанические, Ломоносова, Менделеева);
- глубоководные равнины и глубоководные желоба (Марианский, Филиппинский);
- острова и группы островов, которые представляют собой вершины подводных хребтов, возвышающихся над поверхностью воды (Марианские, Японские острова).
