Класс млекопитающих отличается большим разнообразием и распространённостью на планете: его представители обитают высоко в горах, в глубоководных морях, в жарких пустынях и заснеженных арктических просторах. Подобная вариативность обусловлена уникальными особенностями организма. Отличие класса млекопитающих от других позвоночных животных выражается как во внешнем, так и во внутреннем строении.
Внешние отличительные особенности
Внешний вид млекопитающих может быть самым разнообразным. К этому обширному классу относятся и крошечные землеройки, и огромные киты. Однако всех животных объединяют общие признаки внешнего строения, к которым относятся:
- Волосяной покров. Млекопитающие, в отличие от других позвоночных, имеют защитный волосяной покров. У одних видов он представлен густым тёплым мехом, у других — иглами или щетиной.
- Чёткое разделение тела на голову, шею, туловище, парные передние и задние конечности и хвост. Большинство млекопитающих способно быстро передвигаться по суше благодаря расположению конечностей строго под туловищем.
- Хорошо развитые потовые, сальные и молочные железы, роговые образования.
Рис. 1. Волосяной покров млекопитающих.
Рис. 2. Дельфины — морские млекопитающие.
Отличия во внутреннем строении
Млекопитающие считаются наиболее развитым классом среди животных. Этому способствует особое строение органов, тканей и систем органов, которые позволяют млекопитающим максимально эффективно приспосабливаться к окружающей среде.
- Развитый мозг. По сравнению с другими животными аналогичного размера мозг у млекопитающих превосходит в объёме. Как следствие, их умственные способности высоки, они способны постигать и изучать окружающие их явления.
- Наличие зубов, отличающихся по размеру и функциям, а также нижней челюсти, которая крепится непосредственно к черепу, позволяет млекопитающим крепко захватывать и разрывать свою жертву (хищники), или же тщательно перетирать растительную пищу (растительноядные животные).
- Диафрагма. Развитая диафрагма, расширяющая и сжимающая лёгкие, вкупе с теплокровностью, позволяет млекопитающим использовать более широкий спектр активной деятельности.
- 4-камерное сердце и полное разделение двух кругов кровообращения способствует отделению насыщенной кислородом крови. Благодаря этому у млекопитающих обеспечивается более устойчивая деятельность с меньшими интервалами отдыха.
- Высокая чувствительность зрения, слуха, обоняния, осязания и вкуса позволяет млекопитающим приспосабливаться к меняющимся условиям окружающей среды.
Рис. 3. Кормление грудным молоком львят.
Что мы узнали?
Мы выяснили, чем отличаются млекопитающие от других животных. Если кратко, помимо внешних отличий (волосяной покров, железы, расположение конечностей) имеются важные анатомические особенности (хорошо развитый мозг, 4-камерное сердце с двумя кругами кровообращения, диафрагма). Самым важным отличием является способность выкармливать потомство молоком.
