В школьном курсе биологии изучают тип членистоногие. К ним относят насекомых, ракообразных, паукообразных и многоножек. Этот тип по своему количеству составляет почти 80% всего живого на земле. Хитиновый покров членистоногих является общим признаком этих существ. Суть в том, что организмы этого типа не имеют скелета в привычном его понимании. Вместо него, у них есть экзоскелет (панцирь). Именно его называют хитиновым покровом.
Свойства и состав хитина
Слово «хитин» в переводе с греческого означает «оболочка», «кожа», «одежда». Вещество является природным полимером, в основу которого входит N-ацетилглюкозамин. Его структура напоминает целлюлозу и имеет следующие свойства:
- жёсткость и твёрдость;
- не растворяется в воде;
- имеет полупрозрачный вид.
Хитин в природе практически не попадается в чистом виде. Обычно он представлен вместе с другими полисахаридами.
Впервые этот элемент был выделен из оболочки тарантула. В 1823 году французский учёный А. Одье проводил исследования покрова насекомых и тогда придумал название полученного вещества — хитин.
Этот элемент входит в состав клеточных стенок бактерий и грибов, выполняет функцию наружного скелета членистоногих. Благодаря своим органическим свойствам он выполняет защитную роль тела снаружи как от механических, так и химических воздействий.
Каждый год в живых организмах распадается и образуется около 10 млрд тонн этого вещества. В промышленных производствах из него получают хитозан, который нашёл применение в косметологии, пищевой промышленности, медицине, сельском хозяйстве.
Строение оболочки
Если посмотреть на хитиновую оболочку под микроскопом, то можно увидеть, что она состоит из двух слоёв клеток:
- эндокутикулы;
- экзокутикулы.
У ракообразных хитин пропитан солями кальция. Такой состав придаёт оболочке прочность, которая чем-то напоминают броню. Она способна защитить живое существо от какой-либо опасности внешнего мира.
Наземные представители, относящиеся к типу членистоногих, поверх своей хитиновой оболочки имеют вещество, напоминающее воск. Такой состав спасает организм от потери влаги. У паукообразных же эта оболочка пропитана белком.
Биологическое значение
Хитинизированный наружный скелет членистоногим нужен для того же, для чего позвоночным — эндоскелет. Он выполняет следующие функции:
- служит опорой живому организму;
- к хитиновому покрову изнутри прикрепляются мышцы;
- защищает тело от физических воздействий;
- придаёт форму животному;
- в состав входит кутикула с содержанием железы, которая вырабатывает секрет, защищающий живой организм от высыхания.
Хитиновый покров не выполняет функции внутреннего скелета.
Хитинизированный слой довольно плотный. Он не даёт расти живому организму. Распределение по толщине на теле разное. Например, слой у спины толще, чем у конечностей. Поэтому у членистоногих время от времени начинается процесс линьки. В этот период они меняют свой покров. В момент, когда твердеет новая оболочка, животное быстро растёт.
В некоторых случаях в ходе эволюции экзоскелет образовался в клешни и челюсти, позволяющие хватать, дробить и жевать добычу. Ученные сходятся во мнении, что хитиновый покров жизненно необходим для выживания и дальнейшего существования членистоногих.
Если рассматривать летающих и прыгающих представителей типа, то здесь особая важность в том, что хитин лёгок. Это позволяет насекомым быстро прыгать и летать.
Хитиновый покров является особым природным соединением, которое обладает плотной структурой и выполняет роль опорно-двигательной системы представителей типа членистоногих.
