При изучении древних времён особенно ценится каждый источник, поскольку их доходит до наших дней не так много, как от более близких эпох. В исторической науке при характеристике источников основными считаются письменные памятники. При изучении истории Древней Руси одним из главных источников являются летописи. Они стали исследоваться научными методами уже в XVIII веке. В XX веке наука получила новый вид письменных источников по древнерусской истории – берестяные грамоты.
Что такое берестяная грамота?
В разные времена разные народы использовали в качестве материала для письма кору или листья деревьев (в этом отношении наиболее известны египетские папирусы). В Древней Руси для этого применялась особым способом обработанная кора березы (чаще всего именно этого дерева).
При ее выборе обращалось внимание на отсутствие трещинок, ее очищали от верхнего слоя, отскабливали, варили в специально приготовленном растворе. В результате получались листы из коры с достаточно гладкой и поддающейся нажиму поверхностью. На этих листах жители древнерусских земель писали тексты разного содержания с помощью специального орудия – стилоса или писала. В результате текст наносился не чернилами, он выдавливался на поверхности дерева (иногда ее покрывали воском). Такая кора с записями получила название берестяной грамоты или бересты. Некоторые из них написаны и чернилами.
Слово береста имеет такой же корень, как слово берёза и означает белое дерево. Этот материал считался простым. Более дорогим и качественным был пергамент. На нем писали чернилами. Когда надобность в берестяной грамоте проходила, их часто выбрасывали. Обычно археологи находят бересту свернутой, реже в развернутом виде.
Первые берестяные грамоты
Первая из них найдена 26 июля 1951 года при раскопках в Великом Новгороде. Есть сведения, что отдельные фрагменты этих грамот археологи находили еще в XIX веке. Однако находка 1951 года представляла собой достаточно полный и в целом понятный для прочтения текст. Именно с нее начинается история систематического накопления и изучения в науке этого нового вида письменных источников. Вскоре уже в 50-60-х годах были найдены берестяные грамоты в других городах северо-западной Руси: Смоленске, Пскове, Старой Руссе. В 80-х годах эти письменные памятники были найдены в Твери, Мстиславле (Белоруссия), Москве.
Больше всего берестяных грамот обнаружено в Великом Новгороде. Считается, что климатические и почвенные условия этого региона способствовали сохранности этого материала.
