Солнечная система включает в себя 8 планет, у большинства из которых есть спутники — от одного до нескольких десятков. Спутники отличаются между собой происхождением, особенностями поверхности, а также размерами. Они вращаются вокруг планеты по заданной траектории, не имея собственной оси вращения. В ХХ веке в космических просторах, помимо естественных, появились и искусственные спутники, сделанные людьми.
Общие сведения
Спутники планет — относительно небольшие космические тела, имеющие одну общую особенность — ось движения. Они вращаются исключительно вокруг оси планеты, которую сопровождают. Все без исключения спутники планет Солнечной системы собственной оси не имеют — то есть постоянно обращены к своей планете одной и той же стороной.
В Солнечной системе всего две планеты не имеют естественных спутников — это Венера и Меркурий. Считается, что ранее у Меркурия были естественные спутники, но они исчезли в ходе эволюции планеты. Что касается остальных планет Солнечной системы, то каждая из них имеет как минимум один естественный спутник. Больше всех спутников у Сатурна — 82 из открытых на сегодняшний день.
Рис. 1. Луна — естественный спутник Земли.
Классификация спутников
В Солнечной системе вокруг планет вращается немало спутников, которые по своему происхождению делятся на два основных вида:
- Искусственные спутники — созданные людьми космические аппараты, позволяющие вести наблюдения за планетой. Обычно искусственные спутники используются для наблюдения за погодой, изменениями рельефа поверхности планеты, радиотрансляций, а также в военных целях.
- Естественные спутники — космические тела естественного происхождения, которые вращаются вокруг планет по траектории кольца. Предположительно, большинство естественных спутников было сформировано из осколков, образовавшихся при формировании планеты, вокруг которой они вращаются, или из астероидов, принявших со временем шарообразную форму. К числу естественных спутников относится и Луна, чей химический состав во многом схож с химическим составом Земли.
Рис. 2. Искусственный спутник на орбите.
Характеристику крупнейших спутников планет удобно представить в виде таблицы.
Особенности строения естественных спутников
Спутники естественного происхождения состоят из камня, льда или комбинации этих компонентов. В отличие от планет, они не имеют металлического ядра и обладают меньшей плотностью.
Подавляющее большинство спутников не имеет атмосферы — естественной защиты от метеоритов. В результате их поверхность покрыта множеством кратеров, появившихся в результате столкновения с космическими телами.
Рис. 3. Спутники Юпитера.
