Мощный подъем европейских стран приходится на период с начала XX столетия до настоящего времени. Экономическое и политическое развитие стран Западной Европы можно разделить на несколько этапов: до окончания Второй мировой войны, послевоенный период до конца ХХ века, настоящее время. Такое деление позволяет лучше понять, как мировые события влияли на их экономику и политику.
Расцвет империализма
К началу ХХ века уровень капитализма достиг высшей точки. Буржуазия аккумулировала основные богатства, вкладывая средства в производство. Интенсивно развивалась промышленность.
Население было вынуждено перебираться на заработки в города, рос класс наемных рабочих — пролетариата. Необходимо указать на бесправность наемных рабочих, которая выражалась в низкой заработной плате, злоупотреблениях хозяев фабрик и заводов, отсутствии способов защиты, социальной необеспеченности. Для борьбы за свои права рабочие начали создавать профессиональные союзы по профилю деятельности. Социально-общественные противоречия между классами породили социал-демократические идеи.
Промышленность потеряла национальные черты. Создавались транснациональные корпорации с целью снижения затрат на производство, в том числе путем использования дешёвого труда. Экономический прогресс был обусловлен также научными открытиями. Появились телефон, телеграф, радио. Развивались авиация и машиностроение. Изобрели дирижабль, паровую турбину, двигатель внутреннего сгорания. Огромный эффект дало внедрение электрического двигателя в процесс производства.
Наиболее развитые страны Западной Европы:
- Великобритания.
- Франция.
- Германия.
Следует отметить высокий уровень миграции из стран Европы в США. Экономический уровень России был ниже развитых европейских стран, но приближался к их показателям.
К указанному моменту в мире были четко определены сферы влияния государств. Требовались новые рынки сбыта, по сути, передел мира. К 1914 году образовались две противоборствующие группировки:
- «Антанта», в которую входили Великобритания, Франция и Россия.
- Тройственный союз, в числе которого были Германия, Австро-Венгрия и Италия.
Итоги мировых войн
Локальные военные конфликты с целью прощупывания противника, необходимость расширения экономического влияния, экономическое развитие и перемены в западноевропейском обществе логически привели к Первой мировой войне. Итогом конфликта стало перераспределение сил. Исчезла с карты Европы Австро-Венгерская империя, имевшая ранее значительное влияние. Диктовать условия начали страны-победительницы Англия и Франция. Интересы вновь образованных и побежденных стран игнорировались.
Формы капитализма приобрели ещё более агрессивные черты. К этому моменту в России изменился общественный строй: государство декларировало социализм. В Европе усиливались противоречия. Помимо классовых (между буржуазией и пролетариатом) появились новые: между социальными системами (капитализмом и социализмом).
Период между войнами можно кратко охарактеризовать как эпоху мировых экономических потрясений. Несмотря на репарации, наложенные на Германию после мировой войны 1914 года, благодаря поддержке европейских стран и США, она сумела выправить экономическое положение.
Руководством Германии был избран вариант плановой государственной экономики. Попытка доказать свое превосходство вылилась во Вторую мировую войну.
Послевоенный период
Особенности развития западной Европы, безусловно, связаны с разрушительным действием войн. Учитывая меньшие потери, экономика США обогнала европейские страны. Кроме того, лидирующие позиции США позволил занять план Маршала, вступивший в действие в 1948 году. Он представлял собой программу помощи Европе путем направления США прямых инвестиций, а также предоставления кредитов. Наибольшие ассигнования получили Великобритания, Западная Германия и Франция.
Положительный эффект дала шоковая терапия Эрхарда. Она предполагала изменение структуры экономики: отказ от жесткого государственного планирования, переход к рынку, развитие частных коммерческих инициатив.
К 70-м годам ХХ века совокупный валовый национальный продукт западноевропейских стран вырос в 4 раза. Началась интеграция экономики. В 1957 году Бельгия, Голландия, Люксембург, ФРГ, Франция и Италия создали Европейское экономическое сообщество, которое переросло в Евросоюз.
В настоящее время
Наибольшие показатели европейских стран по величине внутреннего валового продукта в 2019 году представлены в таблице (по данным Международного валютного фонда):
| Рейтинг (место) | Страна | Мировая доля, в % |
| 6 | ФРГ | 3,21 |
| 9 | Великобритания | 2,24 |
| 10 | Франция | 2,19 |
| 14 | Италия | 1,77 |
| 17 | Испания | 1,38 |
К сведению, США занимает 2 место (15,2%), Россия на 5 месте (3,12%). История развития Западной Европы демонстрирует высокие экономические показатели, обеспечение населения социальными гарантиями, активную общественную позицию граждан.
