Издавна Кавказские горы привлекали путешественников и туристов своим чарующим величием, а многие классики упоминали их в своих произведениях, например, Лермонтов, Пушкин, Бунин, Ахматова. Горный хребет занимает особое место среди альпинистов, стремящихся покорить его самую высокую точку в Европе — Эльбрус, находящийся на границе республик Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия.
Образование массива
Возраст горного массива — около 28−23 млн лет. Доподлинно история появления его на Кавказе неизвестна. Существует множество легенд, связанных с происхождением системы. Одна из них — история о нартах, древнем народе с правителем-великаном Эльбрусом и его очаровательной невесткой Машук.
Злой завистник Коршун отравил своего правителя, приготовив ему страшное зелье из зубов волка, языка кабана и глаз змеи. Выпив напиток, Эльбрус напал на своего сына, в результате чего оба погибли, а Машук заколола себя кинжалом. На месте, где упал шлем с головы сына правителя, образовалась Железная гора, его разрубленные останки сформировали пять вершин горы Бештау. Недалеко от них на останках девушки возникла гора Машук, а в отдалении — заснеженный Эльбрус.
По мнениям геологов и историков, зарождение массива произошло в архейскую эру в результате сдвига титанических плит. На суше образовались голые вулканические скалы, на которые обрушивались ураганы и ливни. Извержения устремляли потоки в море, которое закипало и выделяло пары. В это время единственными живыми существами были лишь бактерии и микробы.
600 миллионов лет назад материк ещё был пуст. Территория была покрыта осадками песка и глины. Они смешивались с лавой и образовывали кристаллические сланцы и гнейсы. Эти породы и стали основанием для формирования главного кавказского хребта, занимающего участок от реки Белой до Терека. Рельеф их образовывался разными тектоническими структурами.
За время своего существования горы неоднократно погружались в воду и снова поднимались. Период нахождения в воде сопровождался накапливанием остатков морских организмов, формирующих складчатость. Их отпечатки наиболее ярко выражены на территории Карачаево-Черкесии. По предположениям, в период палеозойской эры появились возвышения — Главное и Передовое. В нижнекаменноугольный период образовывалась болотистая суша, появились леса.
Окончательно горная система Кавказа сформировалась в начале кайнозойской эры. Считается, что основной рост происходил в два этапа. На первом, 12−6 миллионов лет тому назад, центральная часть выросла на 2,5 километра. Второй же рост произошёл 2 миллиона лет назад. Кавказские горы продолжают увеличиваться и сегодня
. Скорость роста в разных местах неодинакова. Например, самый высокий пик растёт на три сантиметра в год, а горы Крестового перевала — не более нескольких миллиметров.
Геологическое строение
Кавказский массив относится к складчатому типу гор со слабой вулканической активностью. В основе породы находится гранит и различные минералы. В структуре преобладает плагиоклаз, кварц, шпат с включениями биотита, мусковита, кианита, пироксена. Формирование минералов связывают с высокотемпературными метаморфизмами. В предгорьях обнаружены месторождения нефти и природного газа. Оконечности Большого Кавказа состоят более чем из 200 грязевых вулканов, связанных глинистыми толщами.
В горах Кавказа добывают:
- медь;
- свинец;
- цинк;
- железо;
- молибден;
- сурьму.
По своей геофизике территория образуется широкой деформационной зоной, являющейся частью тектонической структуры. Кавказские горы сформированы перемещением континентальных плит от Альп до Гималаев. Кроме этого, на структуру повлияли смещения Аравийской плиты и Евразийской. Последняя прижата Африканской плитой, которая сдвигается на несколько сантиметров ежегодно. Ядро Большого Кавказа содержит докембрийские, палеозойские и триасовые отложения, окружённые нагромождениями юрского, мелового, палеогенового периода. Эти породы можно наблюдать на поверхности высокогорья.
Предкавказье сложено из четвертичных, неогеновых и палеогеновых пород. В районе Пятигорска на поверхность выходят массивы, сформированные лакколитами. Колхидская низменность состоит из восточной части черноморской впадины и геосинклинальной области Альп. Последняя также формирует систему Малого Кавказа, состоящую из антиклинориев второго порядка. Породы основания выступают и ближе к северо-востоку Среднеараксинской котловины с выходами палеозойских и мезозойских пород.
Но наибольшую часть занимают отложения, характерные юрскому периоду. В районе реки Лаба образованы гипсовые слои, сформированные осадками химического происхождения. Меловой период привнёс в структуру морские отложения и переслаивающийся известняк. Разломы системы совпадают с высокогорной частью главного хребта и служат для спускания по ним магмы. Возраст последнего извержения насчитывает всего несколько десятков тысяч лет. К северу от хребта расположены три куэсты. В их составе содержатся пласты известняка и породы палеогенового возраста.
Расположение системы
По своему положению горная система находится в центре Евразийской плиты. Если смотреть на карту, то Кавказские горы разделяют Европу и Азию. При этом до сих пор нет чёткой договорённости, к какой части их относить. Фактически это горная система между Каспийским морем со стороны востока, Чёрным и Азовским — с запада. На севере граница проходит по Восточноевропейской равнине и совпадает с течением рек Кума, Восточный Маныч, Дон и устья Маныча. Южная граница находится на реке Аракс за Иранским и Армянским нагорьем у реки Чорох, за которой начинается горная система Малой Азии.
Горная система Кавказа пересекает 7 стран:
Гряда включает в себя систему Большого и Малого Кавказа. Протяжённость первой составляет 1500 километров и включает самый высокий пик, расположенный на Эльбрусе. Его высота составляет 5642 метра. П
ротяжённость второй — 750 километров, это система с высочайшей вершиной на горе Арагац (4090 метров). Между ними располагается Рионо-Куринская впадина и Кубано-Приазовская низменность.
Самые высокие горы
Кавказскую гряду часто делят на Северокавказскую и Закавказскую, граница между которыми проходит по Главному или Водораздельному хребту. Самая большая ширина отмечается в центральной части системы. Достигает она 180 км. На этом же участке расположены самые высокие вершины.
Второе место по высоте после Эльбруса занимает Дыхтау. Его высота составляет 5204 метра. Она не такая колоссальная и красивая, как самая высокая гора в Европе, но не менее интересная. Поверхность горы покрыта ледниками и снегом. Расположена она в районе Безенги. У подножия разместились два ледниковых пласта — Мижирги и Безенгийский.
На третьем месте расположилась вершина Шхара. Она меньше Дыхтау буквально на полтора метра. Венчает гора 12-километровый участок Центрального хребта, называемого Безенгийской стеной.
Четвёртое место — вершина Коштантау с высотой 5152 метра. Она входит в северный массив Безенги и соседствует с пиками Гидантау, Думалатау, Уллу-Ауз-Баши.
Пятёрку высот замыкает Казбек с высотой 5033 метра. Его поверхность покрыта снегом и ледниками. Расположен он по линии, разделяющей Северную Осетию на Аланию и Грузию. Самый большой ледник горы носит название Майли. Вершина является высшей точкой Северной Осетии. В своих описаниях Казбека М. Ю. Лермонтов называл вершину могучим стражем Востока.
Сложно перечислить все горы Кавказа, их названия и высоты, но так называемые четырехтысячники расположились в следующем порядке:
- Тетнульд (4856 м) — входит в состав Безенгийской стены и расположен на территории Грузии;
- Джимарайхох (4780 м) — находится недалеко от Казбека, разделяет Грузию и Северную Осетию;
- Ушба (4710 м) — сложнейшая и в то же время очаровательная вершина Кавказа, название которой переводится на русский со сванского как «шабаш ведьм»;
- Думалатау (4681 м) — располагается в районе Безенги на территории Кабардино-Балкарии;
- Уллу-Ауз-Баши (4677 м) — входит в состав Центрального Кавказа и находится в отроге Бокового хребта;
- Уилпата (4649 м) — высочайшая гора Цейского хребта, на вершину которой проложено 12 альпинистских маршрутов;
- Шаухох (4636 м) — в переводе с осетинского означает «чёрная гора», располагается в Северной Осетии, Казбекско-Джимарайском районе;
- Тихтенген (4617 м) — массив, занявший место у верховья реки Чегем на границе Кабардино-Балкарии и Грузии.
Климат и достопримечательности
Горы Кавказа занимают огромную территорию. Климат массива соответствует географическому положению гор. Кавказский регион располагается на границе двух поясов — умеренного и субтропического. Прохождение тёплого воздуха с Предкавказья и холодного с Закавказья затрудняется горами Большого Кавказа.
На северных территориях (за исключением высокогорий) летняя температура превышает +20 градусов, а зимняя изменяется от -10 до +6 С. Высокогорье же характеризуется влажным климатом. По мере уменьшения высоты гор и отделения их от моря температура увеличивается. На высоте 3,5 тыс. км. она достигает -40 С и плавно повышается с понижением.
Количество осадков возрастает с востока на запад. Их абсолютный минимум на Малом Кавказе составляет 300 мм в год. Среднее же количество их в западной части изменяется от 1 тыс. до 4 тыс. мм. Снежный покров в районах Сванетии и Ачишхо может достигать семи метров.
Кроме непосредственно гор, кавказский шлейф привлекает туристов различными достопримечательностями. У подножия недалеко от Сочи расположился национальный парк, представляющий собой лесной массив, занимающий 1937 квадратных километров.
Всего в 70 км от моря находится и знаменитый лыжный курорт «Красная Поляна». Из горнолыжных курортов особой популярностью пользуются Архыз, Донбай, вершина Тетнульд и Шахдаг. Интересным местом считается старинная Военно-Осетинская дорога, крепости Анаури и Греми, Бодбийский монастырь в Кахетии. Многие туристы стремятся посетить и каньон Окаце и гору Ахун, названную по имени бога Ахына.
На северо-западном склоне горы Машук был убит Лермонтов. На месте дуэли установлен обелиск, изготовленный из доломита. Возле Казбека, в грузинской деревне Гергети, построена Троицкая Церковь, которой А. С. Пушкин дал краткую характеристику в своём стихотворении «Монастырь на Казбеке».
