Рассказ Льва Николаевича Толстого «Кавказский пленник» написан в 1872 году и впервые опубликован в журнале «Зоря». Этот рассказ можно смело считать повестью, поскольку он описывает исторические факты, в которых учувствовал сам автор.
Рассказ «Кавказский пленник» повествует историю русского офицера Жилина, который по дороге домой, был захвачен в плен вместе с другим офицером по фамилии Костылин. Фамилия Костылин для повести стала именем-нарицательным, ведь костыль применяют для замены физического несовершенства.
Жилин мог бы оставить Костылина при побеге и бежать один, но он не бросил сослуживца. Костылин этого не оценил, он не понял, что жизнь подготовила ему уникальный шанс на спасения. Он предпочел остаться слабым и пустить все на самотек. Жилин понимал, что если Бросит Костылина, то тот не выживет. Чтобы спасти его, герой жертвует собой. Своей свободой. К этому рассказу очень хорошо подходит поговорка: «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Но в конце истории Жилин все-таки выбрал собственную жизнь, которую не стал делить с трусом и предателем.
Жилина спасла Дина. Девочка, которая не должна была этого делать. Поскольку на Кавказе очень строго относятся к женскому воспитанию, спасти русского офицера-мужчину – это верная гибель для нее. И, ведь когда Жилин делал игрушки для Дины, он вовсе не рассчитывал на помощь с ее стороны. Он делал это от чистого сердца. И, когда выручал предателя, также не задавался вопросом о его человеческих качествах. Он спасал ему жизнь.
В повести Жилин – образец русского офицера. Бескорыстный, преданный, сострадательный. Его сила воли не дала ему погибнуть. В последний момент, когда татары его обнаружили, он смог найти силы и позвать на помощь. Костылин бы на его мете просто предался в руки своей судьбе. Герой же был достоин спасения.
На грани жизни и смерти человек показывает свое истинное лицо. Он в последний момент думает либо о том, как спасти себя, либо о том, как спасти свою честь. В рассказе представлены два образа. Образ жизни и образ чести. Офицер по фамилии Костыли не имел офицерской чести. Однако и он был спасен. Но каким способом? Методом выкупа. Костылин выкупил свою честь. Это и хотел показать Л.Н. Толстой в своем рассказе. Выживут, возможно, все, но кто-то останется после честным и храбрым офицером, а кто-то трусом и предателем.
