Антон Павлович Чехов в свое время написал множество произведений. Среди них было значительное число коротких рассказов, в которых автор мог поделиться своими мыслями и переживаниями. Смотря на мир глазами героев своих произведений, писатель рассуждал об устройстве мира, взаимоотношениях между людьми. Он думал о политике, о дворянах и деревенских людях, об образованных студентах и тех, кому никогда не суждено было выбраться из-под гнета нищеты. В Буркине можно разглядеть самого Чехова, вынужденного молча наблюдать за происходящим.
В рассказе «Крыжовник» всего несколько действующих лиц: Иван Иванович – ветеринарный врач, Буркин – учитель гимназии, Алехин – помещик и Пелагея – горничная. В основном весь рассказ ведется Иваном Ивановичем, Буркин выступает лишь сторонним слушателем.
Врач и учитель были застигнуты грозой и вынуждены искать ночлег у Алехина. Автор описывает происходящие вокруг них события в серых и мрачных цветах: моросит дождь, немытый хозяин, ради гостей решивший наконец-то помыться, грязные дороги и пыльные амбары. И очень сильно поражает главных героев вышедшая им навстречу Пелагея – женщина красивая и вежливая. Ее появление заставляет мужчин переглянуться – так странно видеть ее в доме такого неопрятного мужчины как Алехин.
Основные события происходят уже в главной комнате, где расположились мужчины. После мытья они укутаны в теплые халаты и готовы с удовольствием слушать долгие рассказы о женщинах и изящных людях. Но Иван Иванович почему-то решил поведать друзьям о своем брате, который вспомнился ему в этот вечер.
Рассказ этот прозвучал для читателя неоднозначно. Брат Ивана Ивановича долгие годы мечтал о собственном имении. Он хотел построить на своей земле большой дом, нанять слуг и выращивать крыжовник. И так сильно он загорелся этой идеей, что был готов ради нее буквально на все. Мужчина жил впроголодь, не позволял себе купить ничего лишнего. Те деньги, которые ему давали близкие на еду, он откладывал на свою мечту – купить собственный участок. Во имя этой идеи он женился на богатой женщине. Она ему была совершенно безразлична – брат не давал ей еды, экономил на лекарствах. Вскоре несчастная умерла, а все ее деньги перешли к жестокому мужу.
Иван Иванович сам удивляется, что мужчине даже не было жаль бывшую жену. Глаза его горели только об упоминании будущего дома. И вскоре он получил желаемое. Но не совсем таким, каким хотел бы. Участок был неопрятен, дом небольшим, а крыжовник кислым и жестким. Но брат был полностью всем доволен и вполне счастлив.
Буркина почему-то этот рассказ привел в уныние. Мужчина долго не спал в ту ночь, размышляя о человеческой природе. Его образ созвучен каждому читателю. После этого рассказа хочется так же, как и образованный и интеллигентный Буркин, долго и с тоской слушать, как дождь стучит по крыше.
