Краткий пересказ
Великий киевский князь Владимир выдавал свою славную дочь Людмилу за богатыря по имени Руслан. По обычаю, после пиршеств жених и невеста отправились почивать. Как вдруг, в темноте, раздались непонятные речи, и Людмила, в мгновение ока, исчезла в темноте. Унес ее некий колдун.
На поиски Людмилы, кроме Руслана, были отправлены три его соперника. Направились они в разные стороны. На пути Руслану встретился старый и мудрый волшебник Финн. Он то и рассказал Руслану о том, что его суженную похитил злой кудесник Черномор.
Один из соперников Руслана, Рогдай, пылая ненавистью к нему, свернул со своего пути и поехал за ним с недобрыми намерениями.
После похищения, Людмила очнулась в совершенно ей не знакомом месте, но великолепие этого места поражало. Целый день она гуляла по садам, между водопадами и прекрасными статуями. Вечером, вернувшись к себе в покои, ее посетил Черномор, от куда был с визгом изгнан. В то время как Руслан продолжал свой путь, на него, с криками, набросился Рогдай. Долго длилось их сражение, пока Руслан не сбросил соперника в воды Днепра.
Проснувшись рано утром Людмила в своей комнате заметила колпак Черномора, который она сбросила с него при прошлой встрече. Дурачась она вертела его на голове, как вдруг в зеркале исчезло ее изображение. Тут она и поняла, что колпак имел магические свойства.
Путь Руслана пролегал через поле боя, покрытого костями и доспехами. Неподалеку он заметил огромный холм, который как будто дышал. Это была огромная Голова, которая поведала ему свою историю. О его брате Черноморе, о его предательстве и обмане. Голова вручила Руслану меч, с помощью которого возможно отомстить колдуну.
На протяжении всего долгого пути Руслану предстояли великие битвы с ведьмами и великанами. Пока суженный Людмилы спешил к ней, она скрывалась под шапкой-невидимкой в садах царства злого колдуна. Но тот нашел способ поймать непослушную, притворившись ее мужем. Коварный план сработал и дочь великого князя погрузилась в глубокий сон.
В это время у самых ворот Руслан вызывал на бой Черномора. Рассказала Голова Руслану тайну о силе колдуна, что та кроется в его бороде. Поднял колдун богатыря в небо, а тот и вцепился ему в бороду. Так три дня колдун его кружил, но тот не сдавался. Поддался колдун и спустил Руслана к земле. Отрубил он Черномору бороду и побежал на поиски Людмилы. Долго искал он ее и нашел, спящую, непробудным сном.
Отправился Руслан со спящей Людмилой домой. Утомился Руслан и в долине поддался тяжести и уснул. Фарлаф, соперник его оставшийся, воспользовался этим и убил Руслана мечом в грудь. После победы над Русланом Фарлаф привез Людмилу в Киев, но не очнулась она. Это была не единственная плохая весть. На Киев напали печенеги.
А в то время над хладным телом Руслана кругом ходил его верный конь. Узнал друг мудрый прорицатель о гибели его. Добыл он для него живую и мертвую воду. Оживил он богатыря. Попрощались они и отправился Руслан в Киев к своей возлюбленной. Да на дорогу мудрец дал кольцо волшебное Руслану, которое жену его пробудит.
Киев содрогался от сражений, окружили их. Как вдруг раздался страшный шум. Кто-то ворвался во стан противника и громил всех на своем пути. Признали жители в нем богатыря отважного, Руслана. Сломя голову он несся к Людмиле по улицам Киева. Волшебное прикосновение кольца пробудила спящую. Увидев это Владимир зарыдал и приказал играть вторую свадьбу.
