Жанровая направленность произведения представляет собой реалистическую прозу, ключевая тематика которой определяется в виде изображения жизни нескольких поколений одной семьи в период угасания капиталистического строя.
Главным персонажем романа является Илья Артамонов, представленный в образе основателя династии, отличающегося энергичностью, деловой хваткой, познавший радость собственного труда, который приносит ему неплохой доход.
В качестве сыновей Артамонова писатель изображает Петра, Алексея и Никиту, являющихся полной противоположностью друг другу.
Петр представляется в образе слабовольного человека, у которого отсутствует напористость, трудовой задор отца, а также любовь к семейному бизнесу, которого он страшится, ненавидя рабочих.
Алексей является деловым и энергичным человеком, порой отличающимся ненасытной жадностью к семейному бизнесу, а иногда проявляющим неприятную робость по отношению к нему.
Никита представляется молодым мужчиной, пытающимся оторваться от реальной действительности, отправляющимся в монастырь с целью отмаливания грехов близких родственников, чувствующим себя глубоко несчастным человеком, который сам не верит в свои проповеди.
Отличительная особенность романа представляется в виде лаконичного изображения автором характеристик героев, описания их внешности, при этом произведение изобилует многочисленным фольклором в виде частушек, пословиц, народных песен, поговорок, описания русского свадебного обряда.
Своеобразием романа является композиционная структура, состоящая из трех частей, в первой из которой повествование ведется от лица автора, вторая часть представляет сюжетную линию в виде пересечения авторской позиции и точки зрения Петра Артамонова, а в третьей част повествование осуществляется Петром, Яковом и самим автором.
Средствами художественной выразительности в романе являются внутренние монологи, а также диалоги, которые заканчиваются речью героев. Кроме того, автором применяется литературный прием в виде психологического времени, заключающегося в растягивании одних впечатлений во временном промежутке.
