В биологии тканью называется вся совокупность клеток и расположенного между ними пространства, заполненного межклеточным веществом, которая объединена общим планом строения, однородными функциями и единым происхождением. Наука, изучающая строение и свойства тканевых структур, называется гистологией. Для упрощения можно уместить все ткани животных и их функции в таблицу, которая поможет систематизировать материал и представить его в наиболее наглядной форме.

Разновидности тканевых структур
Из определения видно, что тканевой структурной единицей является клетка. Клеточное строение — это характеристика, свойственная как растениям, так и животным организмам. Однако сходство на этом не заканчивается. На картинках, изображающих растительные и животные клетки, видно, что они имеют аналогичный план строения.

Различные органы организма животного состоят из тканевых структур следующих классов:
- эпителиальная;
- соединительная (которая, в свою очередь, бывает рыхлой и плотной);
- мышечная;
- нервная.
Разнообразие структур организма обусловлено разновидностями основных видов тканей, представленных в классификации.
Внутри каждого тканевого типа существуют подтипы и разновидности тканей. Данное явление обусловлено спецификой местонахождения той или иной ткани в организме и выполнением различных функций.
Один и тот же тип ткани как в одинаковом, так и в видоизмененном виде может встречаться в различных органах.
Строение различных тканей
Различие в функциях типов тканей, а также разнообразие их физических свойств обусловлено наличием индивидуальных особенностей каждого из видов биологических тканей.
Эпителиальная
Отличительной особенностью эпителиальных покровов является плотное прилегание клеток друг к другу и почти полное отсутствие межклеточного вещества в крайне узких межклеточных пространствах. В зависимости от местоположения и функции эпителия его клетки могут образовывать один или несколько рядов. Например, эпителий, покрывающий кожу (эпидермис), состоит из 5 слоев.

Соединительная

Эта разновидность распространена в организме животных и человека повсеместно. Из неё состоят:
- кости;
- хрящи;
- связки;
- сухожилия;
- жировая прослойка.
Из соединительной ткани образованы и фасции, покрывающие мышцы, поддерживающие их базовый тонус — это своеобразная «одежда» мышц.
Кровь также относится к соединительной ткани.
Строение различных типов соединительной ткани определяет их физические свойства:

- Рыхлая соединительная ткань. Отличительной чертой ее строения является небольшое количество клеточных элементов, расположенных на различном расстоянии друг от друга, и большое количество межклеточного вещества, в котором разбросаны клетки.
- Плотная соединительная ткань, напротив, довольно структурирована. Количество межклеточного вещества небольшое. К этой разновидности относятся костное вещество, сухожилия.

Особенностью строения костного вещества является и состав межклеточной субстанции, состоящей на 95% из белка коллагена и на 5% — из минеральных веществ, представленных, главным образом, солями кальция. Волокна коллагена ориентированы параллельно направлению нагрузки на кость, что и обусловливает высокую прочность этого органа. Такой состав и определяет основные свойства костей — сочетание пластичности с прочностью.
Расположение клеток также имеет определенную особенность: они расположены очень близко друг к другу. Эти морфологические особенности и отличают костное вещество от мягких тканевых структур.
Мышечная
Клетки мышечной ткани имеют веретенообразную форму; они несколько утолщенные в середине. Мышечные волокна располагаются группами, внутри которых они ориентированы параллельно друг другу.
Особенностью мышечных клеток (волокон) является их способность сокращаться в ответ на сигналы из центральной нервной системы.

Поперечно-полосатая мускулатура, отвечающая за передвижение организма в пространстве, подчиняется соматической нервной системе. Гладкомышечные клетки, являющиеся элементами строения внутренних органов — вегетативному отделу.
Нервная
Нервная ткань состоит из нервных клеток — нейронов, имеющих звёздчатую форму и множество отростков. Отростки нервной клетки, имеющие большую протяжённость и практически без ответвлений, называемые аксонами, отвечают за проведение нервного импульса с периферии к нейрону. Тогда как дендриты — короткие и разветвлённые отростки — несут сигнал от клетки к периферическим тканевым образованиям.

Нервные клетки (нейроны) расположены локально, образуя слой серого вещества в головном и спинном мозге. Кроме того, имеются они и в нервных узлах, а также составляют подкорковые ядра. Совокупность их отростков образует так называемое белое вещество. Такая сосредоточенность нервных клеток в структурах центральной нервной системы является особенностью анатомии нервной системы.
Функции у животных
Каждая из разновидностей тканевых структур животных выполняет свою функцию, к которой и приспособлены ее клетки.
| Название типа ткани | Местонахождение | Функции |
| Эпителий | Понятие эпителия подразумевает нахождение на границе внутренней среды организма и внешних условий, образуя внешние покровы тела. Кроме того, эпителиальным покровом выстланы изнутри полые внутренние органы. Эпителий, выстилающий изнутри кровеносное русло, называется эндотелием. | Защитная, секреторная (железистый эпителий, содержащий клетки, способные выделять различные секреты, в частности, сальные, пищеварительные и потовые железы), всасывающая, выделительная. |
| Соединительная | Различные подвиды являются основой костей скелета и других частей опорно-двигательного аппарата. Связывает между собой внутренние органы. Циркулирует в кровеносном русле. | Различные разновидности соединительно-тканных структур выполняют в организме опорную, защитную, связывающую функции. Жидкая разновидность соединительной ткани — кровь — осуществляет транспортную функцию, доставляя к клеткам органов кислород и различные питательные вещества. Она же отвечает и за выведение из организма одного из продуктов клеточного дыхания — углекислого газа. |
| Мышечная | Поперечно-полосатые начинаются у одних элементов скелета, прикрепляются к другим, являясь своеобразной эластичной лямкой между двумя костными рычагами. Гладкая мускулатура образует средний слой стенок полых внутренних органов и кровеносных сосудов. Подчиняется вегетативному отделу нервной системы. | Поперечно-полосатые мышцы выполняют в организме двигательную функцию (отвечают за передвижение тела в пространстве). Гладкая мускулатура обеспечивает тонус и перистальтику полых внутренних органов. Третья разновидность мышечной ткани — сердечная мышца — относится к поперечно-полосатой мускулатуре и выполняет сократительную функцию. |
| Нервная | Вся совокупность нервных клеток сосредоточена в головном и спинном мозге, где нейроны образуют слой серого вещества. А. кроме того, нейроны присутствуют и в вегетативных нервных ганглиях. Сосредоточения нервных клеток встречаются также и в толще головного мозга, где они образуют подкорковые узлы. Отростки нервных клеток, многократно переплетаясь, образуют структуру белого вещества головного и спинного мозга, а также нервные стволы, посредством которых нервная система обеспечивает согласованное функционирование всего организма. | Функция нервной системы — обеспечивать координацию работы внутренних органов и систем, а также адекватную реакцию всего организма на различные воздействия окружающей среды. Нервная система обеспечивает и ряд защитных реакций, в частности, возникновение болевых ощущений при травмах. |
Несмотря на разнообразие выполняемых функций, организмы животных и человека состоят всего из четырех разновидностей тканей.