К какой группе растений относится папоротник, становится понятно из самого названия: к папоротникообразным растениям, самой древней и многочисленной группе на планете. По своим размерам папоротники варьируются от крошечных растеньиц длиной всего лишь в несколько миллиметров до тропических древовидных форм внушительных размеров. Человечеству известно более 10 000 видов папоротников. И только небольшое количество видов составляет группу древовидных папоротников.
Современные древовидные папоротники
Папоротник является очень древней формой жизни. Раньше папоротники были огромными и древовидными, из их многолетних отложений образовался каменный уголь.
Древовидные папоротники практически полностью вымерли, не выдержав глобальное изменение климата.
Рис. 1. Древние древовидные папоротники.
Древовидные папоротники относятся к внетаксономической группе древних папоротниковидных культур и растут в тропиках и субтропиках. Современные виды древовидных папоротников представлены незначительным количеством растений, которые обитают преимущественно в тропических лесах и на заболоченных территориях.
По описанию ученых первые представители данной группы растений могли достигать 25 м высотой, при этом диаметр ствола составлял не менее 50 см. Дожившие до наших дней разновидности папоротника древовидного имеют совсем другой внешний вид. Так, высота взрослого растения не превышает 15 м, а вот ствол в диаметре достигает значения 80 см и более. Длина листьев составляет 6–10 м.
Рис. 2. Лист древовидного папоротника.
Примеры древовидных папоротников
Наиболее ярким и широко распространенным в тропиках между Новым и Старым Светом представителем древовидного папоротника является семейство циатейных, насчитывающее порядка 600 видов, произрастающих главным образом в горах во влажных тропиках, а также в Чили, Новой Зеландии и Южной Африке.
Это древовидные папоротники с очень высокими стволами, иногда до 20–25 м, увенчанными кроной больших дважды- или триждыперистых листьев длиной до 4 метров. Похожи на пальмы, которые достигают в высоту 16 метров.
Ствол циатеи, нередко вытягивающийся в высоту до 20 м, не имеет вторичного утолщения. Верхушка дерева дополнена широколиственной кроной, при этом длина листьев — не менее 6 м. Чаще всего в природе встречается циатея сердцевинная, которую называют чёрной за тёмную расцветку стебля.
Рис. 3. Современный древовидный папоротник циатея.
Другие примеры:
- род диксопия (представлен 26 разновидностями, произрастающими в тропиках Америки, на острове Св. Елены, в Восточной Австралии, Новой Гвинее, Новой Зеландии и Тасмании, а также на Филиппинах и островах Малайского архипелага);
- семейство циботиевых (встречается в Мексике, Центральной Америке, на Гавайских островах, а также в тропических лесах Азии);
- тирсоптерис элегантный — единственный в своей группе (произрастает на островах Хуан-Фернандес недалеко от южноамериканского побережья);
- семейство локсомовых (несколькими видов, обитающих в тропических лесах Новой Зеландии и Анд);
- род кульцита (встречается в Центральной и Южной Америке).
Что мы узнали?
Эпоха расцвета древовидных папоротников закончилась очень давно. Современные древовидные папоротники встречаются по большей части в тропических влажных лесах. Наиболее широко распространённым представителем древовидного папоротника является семейство циатейных (около 600 видов), о которых можно подготовить сообщение на урок биологии.
