Млекопита́ющие (лат. Mammalia) — класс позвоночных животных, которых объединяет то, что самки кормят потомство своим молоком. Первые млекопитающие появились в ходе эволюции около 200 млн лет назад, когда отделились от зверообразных рептилий. Млекопитающие обитают практически в любом уголке мира. Они считаются самыми высокоорганизованными среди позвоночных и занимают лидирующее положение среди других представителей наземной фауны. Существует около двух десятков отрядов млекопитающих. В таблице приводится их краткое описание.
Классификация млекопитающих
Внешний вид млекопитающих разнообразен, так же как и способ вынашивания потомства. По этой классификации в биологии млекопитающие разделяются на два основных подкласса:
В подкласс Первозверей входят ехидна, утконос. Они откладывают яйца, а их молочные железы без сосков. В яйце находится достаточно развитый эмбрион. Ехидна вынашивает яйца в специальной сумке, а утконос высиживает в гнезде.
Подкласс Настоящих зверей состоит из двух инфраклассов:
- Сумчатых (кенгуру, сумчатая белка, коала, сумчатый волк и тд). У них короткая продолжительность беременности, и детёныш рождается недоразвитым. После рождения малыш переползает в кожистую сумку на животе, в которой располагаются соски. Там он и подрастает.
- Плацентарные, они же Высшие звери (преобладающее большинство млекопитающих). К ним относятся около 18 отрядов живородящих, для которых общий признак — внутриутробное вынашивание детеныша в матке матери.
Разнообразие форм
В таблице отрядов млекопитающих описывается строение тела, рацион и среда обитания.
| Наименование отряда | Характеристика | Представители |
| Приматы | Живут на деревьях, высокоразвитый мозг, социальные животные, всеядны, развиты конечности (пятипалые, хватательные), на кончиках пальцев ногтевые пластины | Горилла, орангутанг, шимпанзе, мартышки, лемуры |
| Насекомоядные | Небольшого размера, морда вытянута в своеобразное подобие хоботка, преимущественно ночная активность, примитивное строение мозга | Выхухоль, крот, землеройка, ёж |
| Хищники | Мощная челюсть с ярковыраженными клыками, большие когти, крупный череп, развитая мускулатура, крупный развитый головной мозг, размеры тела разнообразные | Семейство кошачьих, псовых, медвежьих, куньих, |
| Рукокрылые | Передние конечности превратились в кожистые перепончатые крылья, большие уши, легкий и прочный скелет, живут колониями, предпочитают сумеречный образ жизни, очень многочисленный отряд | Летучие мыши, крыланы |
| Парнокопытные | На ногах четное количество пальцев, на каждом роговой чехол (копыта), крупные животные, питаются растениями и делятся на жвачных со сложным строением желудка и нежвачных с простым желудком | Жвачные — корова, баран, олень, жираф Нежвачные — свинья, бегемот |
| Непарнокопытные | Нечетное количество пальцев в роговых чехлах (чаще всего один), желудок простой, травоядные, крупные размеры тела | Зебра, носорог, осел, лошадь |
| Зайцеобразные | Очень подвижны, небольшого размера, на верхней челюсти 2 пары резцов, питаются раститениями | Пищуха, заяц |
| Ластоногие | Конечности в виде ласт, веретенообразное тело обтекаемой формы, толстый слой подкожного жира, развитый головной мозг, охотятся в воде, размножаются на суше, питаются преимущественно рыбой. | Тюлени, морж |
| Китообразные | Обитают в воде, тело обтекаемое, без волосяного покрова, задние конечности отсутствуют, передние превращены в плавники, крупный приплюснутый хвост, мозг высокоразвитый, | Синий кит, кашалот, касатка, дельфин |
| Грызуны | Крупные резцы (1 пара), которые без корней, но растут в всю жизнь, мелкие звери, большая плодовитость. | Мышь, белка, дикобраз, морская свинка, крыса, шиншилла, бобр |
| Неполнозубые | Недоразвитые зубы или их полное отсутствие, очень медленный метаболизм, нестандартная форма позвонков. | Ленивец, муравьед, броненосец |
| Мозоленогие | Двупалые крупные животные, подошвы покрыты мозолистыми уплотнениями, травоядные. | Верблюды, ламы |
| Хоботные | Очень крупные размера тела, массивное телосложение, большие уши, толстая кожа, наличие хобота, который образуют срощиеся нос и верхняя губа, резцы развиты и видоизменены (бивни). | Слоны |
| Ящеры | Питаются термитами и муравьями, тело покрыто чешуей, среднего размера. | Панголины |
| Шестокрылые | Все конечности, хвост и шея соединены кожистой перепонкой, благодаря чему могут летать между деревьями. | Кагуаны |
| Сирены | Крупный лопастный хвост, конечности слаборазвиты, полуморские животные, растительноядные. | Ламантины, дюгони |
| Трубкозубы | Небольшое животное, длинная морда, удлиненные и крупные когти, рацион состоит из муравьев и термитов. | Трубкозуб |
| Даманы | Толстое тело, на ногах подобие маленьких копыт, питаются растениями, живут группами, могут бегать по вертикальным поверхностям за счет выделяемого на подошве вещества. | Даман |
У большинства млекопитающих тело четко расчленено на голову, шею, конечности, туловище и хвост, но соотношение и форма варьируются в зависимости от характера передвижения, образа жизни, массы тела и места обитания.
Адаптивные типы зверей
Каждый отряд млекопитающих занимает свою нишу в природе. В зависимости от среды обитания их можно разделить на типы:
- Наземные;
- Подземные;
- Древесные;
- Водные;
- Воздушные (Летающие).
Для каждого типа характерны свое строение тела (например, перепонки для полета у летучих мышей или мощный хвост и обтекаемое тело у китов) и рацион (рыба для водного типа, фрукты для древесного).
Класс млекопитающих — самый многочисленный класс на суше. Разнообразие видов и различных форм позволило млекопитающим населить все континенты и занять важную нишу в экосистеме.
