Повесть «Старосветские помещики» открывает сборник «Миргород» Николая Васильевича Гоголя. В ней ведется повествование о двух старичках, Афанасии Ивановиче и Пульхерии Ивановне, которые прожили тихую и спокойную жизнь, построенную на любви и уважении.
Пульхерия Ивановна – добрая и радушная хозяйка. В отличие от своего мужа она более серьезна, редко улыбается, но в то же время настолько добра, что невозможно передать словами. Все домашние хлопоты лежат на плечах старушки, потому что муж не занимается хозяйством. Он, конечно, может порой выехать в поле, чтобы посмотреть на работу жнецов и косарей, но это всего лишь единичные случаи, чего никак нельзя сказать о Пульхерии Ивановне, женщина постоянно находится в делах и заботах.
Посмотрим для начала на ее комнату. В ней повсюду расставлены сундуки и сундучки, ящики и ящички, на стенах весят мешочки с семенами, повсюду разложены клубки разноцветной пряжи и лоскутки тканей. Все эти вещицы Пульхерия Ивановна бережно хранит, не зная наверняка, что ей из всего этого может понадобиться.
А сколько припасов делает хозяйка, кладовая просто ломится от них. Гоголь называет производство Пульхерии Ивановны настоящей химической лабораторией. Под яблоневыми деревьями здесь не перестает вариться варенье. На чем его только не делают: на сахаре, меде, и еще, Бог весть знает, на чем. Помимо варенья, хозяйка готовит джем и пастилу. А еще Пульхерия Ивановна занимается перегонкой водки, и способы то у нее все разные: на вишневых косточках, на черемуховом цвете, на персиковых листьях.
А как легко и просто угадывает старушка желания своего супруга. Только он захочет закусить, у Пульхерии Ивановны тут же найдется для него кушанье: пирожки с маком, соленые рыжики, коржики с салом, арбуз.
Но самое лучшее составляет хозяйка на стол, когда в доме появляются гости. Пульхерия Ивановна пытается угостить заезжего человека абсолютно всем. И такая услужливость ни в коем случае не была продиктована притворностью. Все порывы Пульхерии Ивановны шли из души.
Не оставляет равнодушным финал повести, когда во всей красе проявляется натура Пульхерии Ивановны. Возвращение кошечки и ее второй побег женщина воспринимает как плохое предзнаменование. Старушке кажется, что в облике животного за ней приходила сама смерть. Уверившись в этом, она перестает есть и пить, целыми днями лежит. И одно только заботит Пульхерию Ивановну: кто же будет присматривать за Афанасием Ивановичем , ведь он беззащитен, как маленький ребенок.
Удивительно, но факт: перед смертью женщина не беспокоится о своей душе, она пытается найти человека, которому можно поручить заботы о супруге. В конечном итоге Пульхерия Ивановна выбирает подходящую кандидатуру, ею становится ключница Явдоха. Определившись с последними своими заботами, старушка успокаивается и покидает этот мир. Да уж такую верность и преданность, такое беспокойство за человека, с которым бок о бок провел лучшие годы, достойно восхищения и уважения.
