Маша – второстепенное действующее лицо пьесы А.П. Чехова «Чайка». Это двадцатидвухлетняя дочка поручика в отставке, который управлял поместьем Петра Сорина. Отец Маши деспот, он делает только так, как сам считает нужным, от чего часто страдают его жена и дочка.
С Машей читатель знакомится уже на первых страницах пьесы. Маша разговаривает с молодым учителем Медведенком. Из их разговора складывается первое впечатление о девушке. Маша всегда ходит в черной одежде. Учитель пытается расспросить, почему она так одевается. Ответ Маши странный, как для молодой девушки: «Это траур по моей жизни. Я несчастна».
Медведенко не понимает страданий девушки, ведь его бедняцкая жизнь куда тяжелее. Маша отвечает, что дело не в деньгах, но о причинах своих страданий рассказывать не хочет. Позже окажется, что девушка безответно влюблена в Константина Треплева Треплев же без памяти любит другую – Нину Заречную.
В Машу же влюблен Медведенко. Он уже неоднократно говорил о своих чувствах, но девушка лишь говорила, что не может ответить взаимность.
Маша привыкла скрывать свои страдания, но это удавалось плохо. Из-за её постоянно несчастного вида, невесёлых речей окружающие считали её странной. А Треплеву она казазалась «несносным созданием».
Несчастная Маша противопоставляется Аркадиной. Однажды Ирина Николаевна сравнила себя и дочку Шамраева. Она попросила Машу стать рядом с ней. Аркадина выглядела моложавее. Актриса объяснила, что это из-за того, что она постоянно в суете, в движении, а Маша сидит на месте, «не живет». Ирина Николаевна, что Маша распустила себя. Все замечания в свою сторону Маша принимает молча.
Маше становится тяжело скрывать чувства к Треплеву, и она рассказывает о них Дорну, потом – Тригорину. Со своими переживаниями Маша борется и при помощи табака. Дорн, замечая это, выбрасывает табакерку. Тригорину девушка говорит, что может открыто пить, а не так, как большинство женщин – тайно. Она не брезгует водкой, коньяком.
Видя, как Константин любит Заречную, Маша понимает, что у неё нет шансов на взаимность. Она решает выйти замуж за Медведенка: «будет уже не до любви, новые заботы заглушат все старое». В браке Маша не счастлива. Она пытается поменьше видеть мужа, остается равнодушной к нему. Женщина не спешит к их с Медведенком ребенку, кажется, что и его она совсем не любит. Медведенко всё это терпит, выполняет всё, что скажет супруга.
Даже после замужества Маша ищет возможности быть ближе к Треплеву. Она готова, например, оставаться в поместье его дяди, якобы чтобы помочь приглядеть за Сориным. Страдания дочери видит мать Полина Андреевна. Она надеется, что Константин обратит внимание на Машу, даже намекает Треплеву. Попытки тщетны. Маша говорит матери, что забудет Костю, когда вместе с мужем переберется в другой уезд. Читатель понимает, что это самообман. Маша так и продолжит страдать.
Машу из пьесы А.П. Чехова «Чайка» нельзя назвать негативным действующим лицом, но её поступок отталкивает. Маша будто не понимает, что сломала жизнь не только себе, но и Медведенку.
